在中國(guó)，法字的古體寫法為“灋”。東漢許慎在《說文解字》中將“灋”解釋為：“灋，刑也，平之如水，從水；廌，所以觸不直者去之，從去�！薄盀灐弊值膶懛ū旧砭吞N(yùn)含著公平正義的意思。
水在中國(guó)傳統(tǒng)文化中一向被比喻為一種崇高的德行。老子在《道德經(jīng)》中寫道：“上善若水。水善利萬物而不爭(zhēng)，處眾人之所惡，故幾于道�！�
在《荀子·宥坐》篇中，孔子以水為喻，認(rèn)為水具有德、義、道、勇、法、度、察、志、善化等諸多品質(zhì)�？鬃诱f，“主量必平，似法。”意思是，將水放進(jìn)容器中，水一定是平的，不會(huì)發(fā)生傾斜。就好像法律一樣，公平公正，不偏不倚。
清代段玉裁在《說文解字注》中寫道：“水，準(zhǔn)也。準(zhǔn)，平也。天下莫平于水�！彼哂惺共黄街帤w于平的特征。水所流之處，如遇不平凹陷之地，必先使之盈平，而后方能繼續(xù)向前。“灋”取“水”旁，意味著法和水一樣，具有衡天下之事、使天下不平之事歸于正的特征。
水之所流，必先充盈不平之地而后方能向前，此為水之正道。法之施行，必使天下不平之事歸于正而后國(guó)泰平安 ，此為法之正道。
倘不平之地?zé)o以充盈平正，則為瀑布，其水必爭(zhēng)鳴飛濺，此為水失其正道。倘法之施行不能平冤屈之事，必致不平之音鳴漫，此為法失其正道。
以水喻法、法取水旁，還意味著，水只有平順流行，方能萬古長(zhǎng)流，滋養(yǎng)萬物；法只有公平公正，方能運(yùn)行無礙，安定天下。
“灋”的右邊為上“廌”下“去”�！皬D”為古代中國(guó)一種能夠明斷是非曲直的獨(dú)角神獸，是一種象征著正義的神獸。當(dāng)遇不直非正義之人時(shí)，“廌”就用角觸之以使其去。因此，古“灋”字的右邊即暗含明辨是非、伸張正義之意。
相傳中國(guó)古代的司法官皋陶即用“廌”斷案，無有不公，皋陶更是受到后世的廣泛贊譽(yù)。古代司法官員的衣服上還繡著獬豸（廌的別稱）的圖案，象征著司法官員應(yīng)當(dāng)明辨是非，秉公斷案。
“法”字為“灋”字的簡(jiǎn)寫。簡(jiǎn)寫后的“法”字，依舊保留了“水”旁，只是將右邊簡(jiǎn)化為了“去”字�！八迸韵笳髦蓱�(yīng)當(dāng)像平流之水，在任何時(shí)候?qū)θ魏稳硕紤?yīng)當(dāng)是公平的，用老百姓樸實(shí)而形象的話來說，就是要“一碗水端平”。
“法”由“水”“去”二字構(gòu)成�！八弊痔N(yùn)含的“法”意，偏靜態(tài)和應(yīng)然層面，意味著法律本身應(yīng)當(dāng)是公平的�！叭ァ弊痔N(yùn)含的“法”意，偏動(dòng)態(tài)和實(shí)然層面，意味著當(dāng)世間出現(xiàn)不公平之事時(shí)，執(zhí)法、司法應(yīng)當(dāng)去不正以歸于正。
“法”字本身蘊(yùn)含著公平正義。執(zhí)法、司法之人，則是以公平的法律來理政平事，以矯正天下不平之事，使天下不平之事復(fù)歸于正。歸于正，而后人心安寧，息爭(zhēng)止訟，國(guó)泰平安。公平之法如同平順之水，浩浩蕩蕩，一往無前，順之者昌，逆之者亡。
（作者單位：四川自由貿(mào)易試驗(yàn)區(qū)人民法院）