今年，天津大學(xué)即將迎來120周年校慶，校方宣布成立新法學(xué)院。如果說在歷史上，中國法學(xué)院哪家最早，既不是以英美法獨(dú)領(lǐng)風(fēng)騷的上海東吳法學(xué)院，也不是堪稱司法界翹楚、“無朝不成院(法院)”的北平朝陽法學(xué)院，而是北洋大學(xué)(天津大學(xué)前身)法科。
走過兩甲子，彈指一揮間。怎能忘懷當(dāng)年北洋大學(xué)法科譽(yù)滿神州，作育多少杰出法科人才。北洋大學(xué)法科始建于1895年10月，是我國近代最早開辦的法學(xué)高等教育專業(yè)，培養(yǎng)了包括王寵惠、王正延、張?zhí)椎热嗽趦?nèi)的諸多海內(nèi)外知名人士。
北洋法科登場
1895年，《馬關(guān)條約》簽訂僅僅幾個月，天津海關(guān)道盛宣懷奏請清廷：開辦“西學(xué)體用”的北洋西學(xué)學(xué)堂�！白詮�(qiáng)首在儲才，儲才必先興學(xué)”“西國人才之盛皆出于學(xué)堂”，字字?jǐn)S地有聲。甲午戰(zhàn)敗，舉國嘩然，痛定思痛，光緒帝擯除異議，迅即降旨照準(zhǔn)。新學(xué)堂比京師大學(xué)堂還要早3年。
北洋西學(xué)學(xué)堂常年經(jīng)費(fèi)需銀五萬五千兩，由天津海關(guān)道掌控的電報局、招商局等各局籌款支用;分設(shè)頭等、二等學(xué)堂，合計招生定額為120名;其頭等學(xué)堂初設(shè)工程、礦務(wù)、機(jī)械和律例(法律)4個學(xué)科，屬�？坪痛髮W(xué)程度，二等學(xué)堂則類似于大學(xué)預(yù)科。作為社會科學(xué)的“律例學(xué)門”，為當(dāng)時四大專業(yè)之首。
李鴻章對晚清叱咤風(fēng)云的“紅頂商人”盛宣懷，評價極高：“一手官印，一手算盤，亦官亦商，左右逢源�！笔⑿麘岩庾R到“外洋所學(xué)，以律例為主，次及天文、兵法以及制造、駕馭并礦學(xué)、化學(xué)、汽學(xué)、重學(xué)之類，中國學(xué)西洋之學(xué)，似更以律例為先。”
律例學(xué)科設(shè)置課程有：大清律例、法律通論、羅馬律例、英國合同法、英國犯罪律、商務(wù)律例等。還特別加入工程制圖、幾何學(xué)、八線學(xué)、化學(xué)等理工課程。
翻閱1907年北洋大學(xué)堂教科表，法科課程主要有：國文國史、英文西史、生理、天文、大清律例要義、中國近世外交史、憲法史、憲法、法律總義、法律原理學(xué)、羅馬法律史、合同律例、刑法、交涉法、羅馬法、商法、損害賠償法、田產(chǎn)法、成案比較、船法、訴訟法則、約章及交涉法參考、理財學(xué)、兵學(xué)、兵操。
北洋法科多聘用外籍教師，歷任法科教員共16名，其中7名為美國人，1名為奧地利人。美國教授在課堂上講授的都是美國案例。辦學(xué)模式更以美國哈佛大學(xué)、耶魯大學(xué)為模式，學(xué)科設(shè)置、辦學(xué)方向、學(xué)制、教學(xué)計劃、功課安排、授課進(jìn)度、講授內(nèi)容與方法、教科書、教員配備，唯“美”首是瞻。
英美法為“判例法”，經(jīng)過英美法訓(xùn)練的人，對于每一個問題往往能反復(fù)推論、入木三分，絕非淺嘗輒止。北洋法律科肄業(yè)的吳南如回憶說，判例法不僅厚可盈尺，而且全為洋裝書，學(xué)生每天大部分時間都花在苦讀這些洋裝書上。
北洋大學(xué)法科一律使用英語授課，講授方法采用啟發(fā)式，課堂上只講課程大意，并指定參考書，要求同學(xué)們到圖書館查閱，自求解答。每堂課前，外籍教員經(jīng)常進(jìn)行小型口試或筆試，學(xué)生們絲毫不敢懈怠，為了能夠?qū)Υ鹑缌髡n后需要花費(fèi)很多時間去認(rèn)真準(zhǔn)備。
由于課外預(yù)備的學(xué)習(xí)內(nèi)容太多，學(xué)生們就合作研究，把教員布置的案例分組完成，促使學(xué)生之間互相交流，取長補(bǔ)短。這種教學(xué)方式有力地激發(fā)了學(xué)生的自學(xué)能力，催生多元化的思維方式及多角度思考問題，培養(yǎng)學(xué)生有針對性地解決問題，而不是造就死啃書本、腦子僵化的書呆子。
巍巍學(xué)府北洋高
北洋大學(xué)堂，距離天津城廂有七八里地之遙，當(dāng)年交通不便，步行“大學(xué)道”公路，行過“明德橋”，便可看到叢林樹影中的幢幢建筑群，再跨過北運(yùn)河“新民橋”，來到正門“至善門”，放眼望去，不遠(yuǎn)處一幢配有鐘樓的西式建筑，正上方鑲有“北洋大學(xué)堂”字樣。
校歌開首即是：“花堤藹藹，北運(yùn)滔滔，巍巍學(xué)府北洋高�！弊阋娦Ｓ寻烈暫�(nèi)的那份自信。洋教授市內(nèi)辦事購物，來到大胡同或金剛橋，對著人力車夫說上一句并不地道的漢語：“白羊大鞋”，車夫就會準(zhǔn)確無誤地將其送到校門口。
“五四”運(yùn)動前，北洋大學(xué)一心辦學(xué)毫不旁騖。學(xué)校經(jīng)費(fèi)充盈，辦學(xué)條件優(yōu)越。校內(nèi)圖書館藏書量在全國高校中名列前茅，法律學(xué)科的圖書資料十分豐富。特設(shè)法律研究室，各種刊物不下三千余冊。
如北洋校友孫越崎所說：“北洋大學(xué)名義上是國立大學(xué)，實際上和教會學(xué)校一樣�！苯處熃^大部分是美國人，教材則是原版美國教科書，課堂上主課一律用英語授課，作業(yè)和考試亦復(fù)如此。
早期北洋校園，幾乎是一個英語世界。無怪乎，1901年至1907年，全國官費(fèi)留美學(xué)生約有一百余人，其中北洋大學(xué)就占一半以上。北洋畢業(yè)生出國深造，不需考試可直接進(jìn)入研究院。美國以及歐洲各國的大學(xué)研究院都有明文規(guī)定，免試接受北洋學(xué)生入學(xué)。據(jù)1930年代獲得美國博士學(xué)位的北洋校友劉德潤現(xiàn)身說法：“當(dāng)時美國把中國的大學(xué)分為A、B、C、D四個等級，其中A級有四個，北洋大學(xué)是A級第一位。”
北洋學(xué)生在校期間，考試之多之嚴(yán)，淘汰率之高，用“殘酷”一詞形容并不為過。錄取的學(xué)生匯集南北各地優(yōu)秀中學(xué)前3名考生，生源質(zhì)量上乘。然而，畢業(yè)人數(shù)往往只是錄取人數(shù)的六成。學(xué)校規(guī)定：兩門功課不及格者，留級;3門不及格者，退學(xué)。幾十年一以貫之，嚴(yán)格執(zhí)行一絲不茍。
北洋學(xué)生向有儉樸苦學(xué)之風(fēng)，平素大多穿著一襲藍(lán)布長衫，每當(dāng)傍晚時分，津郊霍家嘴和西沽村之間的桃花堤上便會出現(xiàn)一隊隊學(xué)生外出散步的身影，當(dāng)?shù)厝诵ΨQ之“藍(lán)衫隊”。
北洋大學(xué)在知識傳授的同時，還極為重視學(xué)生的能力培養(yǎng)，學(xué)校有英語辯論會和漢語演講會，對于學(xué)生提高英語能力及辯論技巧大有裨益。北洋大學(xué)不僅注重知識教育，而且注重體育。法科出身的民國外交家王正廷是中國倡導(dǎo)奧運(yùn)的第一人，其體育才能的養(yǎng)成亦得益于此。
正如《大公報》所說：“(北洋大學(xué))顯著的性格，就是絕對嚴(yán)格的教學(xué)方針和實事求是的淳樸校風(fēng)。這一大特色，是北洋大學(xué)人才蔚起的一個主要原因……其畢業(yè)生熏陶于實事求是的學(xué)風(fēng)中，出而問世，一般都能勤樸刻苦，踏實奮斗。中國50年來全盤新式教育，有成功亦有失敗，而北洋則確乎是成功的�！�
法界群星耀神州
1918年，北洋法科丁班學(xué)生畢業(yè)時，3名學(xué)生分別考取為三大國家考試“狀元”：外交官考試第一名徐謨，高等文官考試第一名勵平，清華留學(xué)生考試第一名康時敏。北洋校史上迎來“連中三元”的空前榮耀，“重質(zhì)不重量”的鐵則和入學(xué)后的“魔鬼訓(xùn)練”，鑄就了北洋法科令人敬畏的盛譽(yù)。
1985年北洋大學(xué)建校80周年，老校友陳立夫在臺灣《中央日報》上撰文，稱頌“北洋大學(xué)遙栽桃李，開啟我國高等法學(xué)教育之先河，造就出眾多法律人才”。
北洋法科桃李滿天下，共產(chǎn)黨人張?zhí)�，民國司法第一人王寵惠，外交官徐謨、王正廷、金問泗、趙天麟、馮熙運(yùn)，詩人徐志摩，上海高等法院院長郭云觀，法學(xué)家燕樹棠、吳經(jīng)熊……可謂群星璀璨。趙天麟和馮熙運(yùn)留學(xué)回國，先后出任北洋大學(xué)校長。經(jīng)濟(jì)學(xué)家馬寅初先生，曾在北洋學(xué)法律，留美轉(zhuǎn)學(xué)經(jīng)濟(jì)。
天津大學(xué)校史博物館里展出的一張大學(xué)文憑的復(fù)制件。這張文憑上書“欽字第一號”，是中國現(xiàn)代大學(xué)第一張畢業(yè)證。這是頒發(fā)給北洋大學(xué)首批畢業(yè)生中成績最優(yōu)秀的王寵惠的畢業(yè)證。
原來學(xué)堂開辦之初，到香港招生，報名應(yīng)試者數(shù)以千計，實際錄取者僅十余名，其中即有王寵惠兄弟。據(jù)他們憶述：北洋課程簡潔、完善而注重實用，學(xué)校延請專家演講，后來任美國總統(tǒng)的胡佛當(dāng)年即曾到校演講數(shù)次。王氏兄弟4年后成為人數(shù)很少的北洋首屆畢業(yè)生。
梁啟超在《新大陸游記》一書中，記述了他游覽耶魯大學(xué)時的觀感。當(dāng)年夏季耶魯畢業(yè)典禮上，“王君代表全校四千人致答詞，實祖國第一名譽(yù)也”。
當(dāng)時《德國民法典》尚無令人滿意的英文譯本，精通英、德、日三國語言的王寵惠決定來完成這一任務(wù)。1907年他翻譯的《德國民法典》英譯本問世，由倫敦著名的斯蒂芬斯書店出版，好評如潮，一舉奠定其在世界法學(xué)界的地位。該譯本迅速成為歐美各大學(xué)的通用教材。尼克松上法學(xué)院時采用的正是該譯本，每當(dāng)尼克松總統(tǒng)會見中國客人時，總會提到王寵惠和他的英譯本《德國民法典》。
從北洋法科走出的外交官徐謨歷任國民政府外交部常務(wù)次長、外交部政務(wù)次長等職，收回法權(quán)、抗日聯(lián)美、創(chuàng)建聯(lián)合國等重大外交戰(zhàn)，無役不與。
抗戰(zhàn)期間，他就任中國駐澳大利亞大使，年底辦公經(jīng)費(fèi)常有盈余，都及時歸還外交部，同事都覺得驚奇。徐謨書生本色，總是說：“省下一文，前方將士可多一滴汽油，一粒槍彈，殺敵衛(wèi)國，全賴此也�！�1946年他當(dāng)選為聯(lián)合國海牙國際法院大法官，連任10年。1956年任國際法學(xué)會大會副會長。
1916年詩人徐志摩考取北洋大學(xué)預(yù)科，攻讀法科。“我的一個同學(xué)徐志摩，跑來告訴我他決定了去天津北洋大學(xué)學(xué)法律。他問我想不想跟他一起去。我一聽到法律，心就跳了起來。在我看來，法律是社會的科學(xué)，正如科學(xué)是自然的法律。因此，我們決定參加在上海舉行的入學(xué)考試，兩個人通過。其時為1916年冬天�！焙糜褏墙�(jīng)熊回憶。
北洋法科的良好聲譽(yù)及其英美法特色，讓同時期重大陸法的北京大學(xué)法科、初創(chuàng)的東吳大學(xué)法科黯然失色。
1917年，北京大學(xué)校長蔡元培向教育部建議調(diào)整北大與北洋兩校的科系，自該年起北大只辦文、理、法科，北洋法科自該年起停招新生，法科預(yù)科生畢業(yè)后升入北大法科本科。吳經(jīng)熊和徐志摩在北洋預(yù)科只讀了一學(xué)期，惜別天津。
1920年，北洋大學(xué)法科從此停辦，“失去一翼”，遺患深遠(yuǎn)�！按艘蛔儎�，影響北洋非細(xì)，論者惜之�！北毖蟮膶W(xué)科設(shè)置也從此日益成為工科之專門，再無任何杰出法律政治外交人才之誕生。
如今，北洋法科重生，血脈延續(xù)，精神永存……