隨著互聯(lián)網(wǎng)的快速發(fā)展，網(wǎng)絡(luò)社會正在向中國走來。網(wǎng)絡(luò)社會的到來，也為公眾的廣泛參與提供了新的路徑和手段。在這樣的背景下，我們應該如何認識網(wǎng)絡(luò)社會以及公民參與？網(wǎng)絡(luò)社會的發(fā)展以及公民參與會對我國的政府管理產(chǎn)生什么樣的影響？面對網(wǎng)絡(luò)參與特別是微博問政等新事物，政府應該如何應對？所有這些問題，都需要我們從理論和實踐的結(jié)合上進行深入分析，并找到解決之道。
網(wǎng)絡(luò)社會的到來為公民參與提供了廣闊的前景
那么究竟什么是網(wǎng)絡(luò)社會？對于這個問題，目前學術(shù)界并沒有統(tǒng)一的看法。按照筆者的理解，所謂網(wǎng)絡(luò)社會，是指基于計算機網(wǎng)絡(luò)技術(shù)而產(chǎn)生或者構(gòu)建的一種全新的“信息網(wǎng)絡(luò)”社會結(jié)構(gòu)；這一社會結(jié)構(gòu)源于社會組織、社會變化以及由數(shù)字信息通信技術(shù)所構(gòu)成的一種技術(shù)模式及其相互之間的作用。與網(wǎng)絡(luò)社會意思接近的還有“信息社會”、“數(shù)字化社會”、“虛擬社會”等概念。
在理解網(wǎng)絡(luò)社會這一概念時，實際我們可以將其歸納為兩大類：一是作為現(xiàn)實空間的新社會結(jié)構(gòu)形態(tài)的網(wǎng)絡(luò)社會——實體網(wǎng)絡(luò)社會；一是基于互聯(lián)網(wǎng)架構(gòu)的電腦網(wǎng)絡(luò)空間的網(wǎng)絡(luò)社會——虛擬網(wǎng)絡(luò)社會。前者是由于信息網(wǎng)絡(luò)技術(shù)的廣泛使用，溝通方式的變化，使傳統(tǒng)的社會及其組織之間的溝通方式發(fā)生了歷史性變化；后者則是通過信息網(wǎng)絡(luò)技術(shù)在虛擬空間中復制了一個與現(xiàn)實社會相近的網(wǎng)絡(luò)社會。一般人所說的網(wǎng)絡(luò)社會主要指后者。
兩種網(wǎng)絡(luò)社會之所以能夠形成，是與信息技術(shù)引發(fā)的信息革命密切相聯(lián)的。實際上從1946年美國IBM公司制造出世界上第一臺數(shù)字計算機后，全球信息化的進程可以用三句話來概括：信息技術(shù)的產(chǎn)生演變成一場全球性的信息革命；信息革命被推向全世界，就演變成全球的信息化浪潮；信息化的結(jié)果，將使人類社會進入信息社會。
從信息技術(shù)來看，數(shù)字計算機的出現(xiàn)，標志現(xiàn)代信息技術(shù)的誕生，特別是上個世紀七八十年代微處理器和芯片技術(shù)的發(fā)展，使信息技術(shù)很快變成一門通用技術(shù)，其衡量的三個指標，即計算能力、存儲量、網(wǎng)絡(luò)帶寬都得到了長足的發(fā)展。從信息革命來看，指信息技術(shù)的飛速發(fā)展和無處不在的應用，引起人類生產(chǎn)體系的組織結(jié)構(gòu)和經(jīng)濟結(jié)構(gòu)產(chǎn)生了新的飛躍，導致了信息革命的發(fā)生。從信息化來看，信息革命引發(fā)了全球的信息化進程。正像當年工業(yè)革命發(fā)生在英國，工業(yè)化將英國的工業(yè)革命推向全世界。而信息革命發(fā)生在美國，信息化將信息革命推向全球。從信息社會來看，工業(yè)革命和工業(yè)化把人類由農(nóng)業(yè)社會帶向工業(yè)社會；信息革命和信息化必將把人類由工業(yè)社會帶向信息社會。而信息社會的重要特征，就是數(shù)字化、網(wǎng)絡(luò)化和智能化。目前即使是歐美發(fā)達國家也不能說已經(jīng)完全進入信息社會，但包括我們國家在內(nèi)，信息社會正快速地向我們走來，這已是一個不爭的事實。
以我國為例，信息化的快速推進，正在加速信息社會的到來：目前我國的網(wǎng)絡(luò)規(guī)模全球第一，寬帶規(guī)模全球第二；互聯(lián)網(wǎng)普及率35％，網(wǎng)民接近5億，總數(shù)全球第一；微博用戶接近3億；IP地址2010年達到2.17億個，全球第二；ＣＮ域名2100萬；門戶網(wǎng)站236萬；固定電話、手機總數(shù)突破10億；城市家庭彩電普及率接近200％，農(nóng)村家庭接近100％；電腦普及率在城市家庭已達到70%以上。再加上市場經(jīng)濟培育社會成員的自強、自立、公平競爭的全新意識以及社會組織的快速發(fā)展，正在改變傳統(tǒng)政府與社會的整體格局，對此，我們必須有清醒的認識。
公民參與的內(nèi)容、路徑和方式
在網(wǎng)絡(luò)社會到來的背景下，公民參與特別是網(wǎng)絡(luò)參與成為當今中國民主政治發(fā)展中的一道重要風景線。所謂公民參與，通常又稱公眾參與，就是公民試圖影響公共政策和公共生活的一切活動。實際上公民參與有廣義和狹義之分。廣義的公民參與，主要指政治參與，是以選舉為主題展開的公民參與活動。而狹義的公民參與，主要指公民針對具體的公共政策的制定和實施而施展影響的活動。在現(xiàn)實生活中，決定公民參與主要有三個基本要素：一是參與的主體，即參與的主體是誰，參與的動機、目標以及參與的組織形式是什么，等等；二是參與的領(lǐng)域，即公民參與活動主要涉及的領(lǐng)域，是政治的，還是經(jīng)濟的、社會的、文化的；三是參與的渠道，即通過什么樣的方式、手段進行參與。
公民參與在現(xiàn)代公共治理中之所以必須，是由于公民在國家政治經(jīng)濟社會生活中的地位和作用決定的。其參與的理論依據(jù)主要有三：一是人民主權(quán)論，也就是我們平常所說的人民是國家的主人，是國家權(quán)力的主體。二是作為權(quán)力主體，對政府的施政活動當然擁有知情權(quán)、表達權(quán)、參與權(quán)和監(jiān)督權(quán)。三是黨的十七大政治報告中提出的在社會主義條件下，要堅持“四個民主”、基層實行“四個自治”，也為公民參與提供了強有力的制度保障。所謂“四個民主”，就是民主選舉、民主決策、民主管理、民主監(jiān)督；所謂“四個自治”，是指在基層實行人民群眾的自我管理、自我教育、自我約束，自我服務。
在公民參與中，影響公民參與質(zhì)量的高低主要有三個基本要素：一是公民教育素質(zhì)的提高；二是市場經(jīng)濟環(huán)境下普通民眾確立起來的公正、透明、公開、責任、回應、效益等價值觀；三是周期性行政改革使社會公眾關(guān)注公共話題的意愿不斷提高。再加上互聯(lián)網(wǎng)的快速發(fā)展，為公民參與提供了廣泛的渠道，也使公民參與的規(guī)模、作用等都與以往不可同日而語。
從公民參與的主要領(lǐng)域來看，目前我國的公民參與主要集中在公共政策的制定、實施等方面，特別是與公眾關(guān)聯(lián)度高的各個領(lǐng)域都是公民參與的熱點和重點，如經(jīng)濟與社會發(fā)展以及民生的改善，醫(yī)療、教育、食品藥品安全、住房、社會秩序、社會犯罪、公共交通、環(huán)境、有毒氣體的排放等。其參與的途徑主要包括告知、詢問、聽證會等。其中網(wǎng)絡(luò)參與成為公民參與的重要途徑之一。
網(wǎng)絡(luò)參與之所以異軍突起，從根本上說是由互聯(lián)網(wǎng)的屬性決定的。按照筆者的理解，互聯(lián)網(wǎng)在公眾參與方面可以歸納為四大屬性：其一，互聯(lián)網(wǎng)是一個開放平臺，只要能夠登錄網(wǎng)絡(luò)，誰都可以在上面發(fā)表觀點，不受身份、職業(yè)等的限制；其二，互聯(lián)網(wǎng)是一個平等表達的平臺，在互聯(lián)網(wǎng)上只認意見領(lǐng)袖，不認人的地位、職務高低；其三，互聯(lián)網(wǎng)是一個虛擬的平臺，在很多情況下不必暴露自己的真實身份，可以用網(wǎng)名發(fā)表觀點和見解；其四，互聯(lián)網(wǎng)還是一無疆界的平臺，在互聯(lián)網(wǎng)上表達觀點不受行政區(qū)域管轄的影響和制約，在全世界任何地方只要能夠登錄互聯(lián)網(wǎng)，就可以參與。
從網(wǎng)絡(luò)信息傳播的方式看，網(wǎng)絡(luò)參與主要有三大特征：一是快速傳遞信息�？焖賯鬟f信息是以計算機的快速運算技術(shù)發(fā)展為前提的。目前世界上運算最快的計算機每秒達到8612萬億次，這是人們很難想象的。就像你在搜索引擎中搜索一個關(guān)鍵詞，只要點擊搜索，在不到1/10秒的時間內(nèi)可以掃描全世界150億張網(wǎng)頁。二是排山倒海式的響應。一個信息一旦被網(wǎng)民所關(guān)注，可能在幾分鐘的時間內(nèi)被成千上萬次地轉(zhuǎn)發(fā)。三是瞬間被放大，形成一個網(wǎng)絡(luò)事件。由此我們不難看出，互聯(lián)網(wǎng)的屬性以及傳播的特征，為網(wǎng)絡(luò)參與，特別是微博參與者提供了前所未有的技術(shù)支持和全新的手段。
公民參與倒逼政府轉(zhuǎn)型
以網(wǎng)絡(luò)參與為代表的公民參與，無疑在中國社會產(chǎn)生了廣泛的影響。從政府公共治理的角度看，至少產(chǎn)生了以下四方面影響，并在倒逼政府轉(zhuǎn)型。
第一，網(wǎng)絡(luò)特別是微博對政府行為的監(jiān)督，提升了公民社會對公權(quán)力監(jiān)督的力量。應該看到，我國對公權(quán)力的監(jiān)督和制約，從制度上看似乎是很完整的。但在現(xiàn)實生活中，有些制度并不能真正發(fā)揮作用，出現(xiàn)了比較嚴重的權(quán)力濫用和腐敗現(xiàn)象。盡管中央這些年來反腐敗的力度很大，但腐敗蔓延的勢頭還不能說已經(jīng)被遏制。而公民參與、特別是微博對政府權(quán)力行使的監(jiān)督，發(fā)揮著重要的作用，彰顯著社會監(jiān)督的力量。資料顯示，我國從2010年出現(xiàn)微博后，微博用戶得到快速發(fā)展，截至2010年年底全國的微博用戶共有6311萬，到了2011年6月底，竟然發(fā)展到1.95億，半年增幅高達208%，微博用戶占網(wǎng)友使用率從13%發(fā)展到40%。到2011年年底，有人估計已經(jīng)達到近3億了。微博用戶的快速增長，為微博發(fā)揮作用提供了強大的基礎(chǔ)。
首先，微博對政府可以發(fā)揮全方位的監(jiān)督。民間有人說，微博是小微博大力量；人人是記者，人人都在辦報紙。對政府及其官員形成全方位的立體監(jiān)督。其次，通過對政府及其公務員不良行為爆料，校正政府行為，為揭露腐敗案件提供線索。據(jù)監(jiān)察部提供的信息，監(jiān)察部的門戶網(wǎng)站開通舉報通道以來，已經(jīng)收到5萬多條民眾的檢舉線索，成為發(fā)現(xiàn)大案要案的重要渠道。再次，通過對政府公共政策制定、實施及其處理公共事務行為的評價，積聚社會共識，快速形成放大效應。如今年年初微博打拐行動，在社會上產(chǎn)生了廣泛影響，許多政府部門主動出擊，解救了一批被拐賣的兒童，并將之形成制度；“7？
第二，網(wǎng)絡(luò)參與促使政府改變施政理念和施政方式，更加親民，真正體現(xiàn)以人為本，擺正主仆的關(guān)系。長期以來，我國的政府處于比較強勢的地位。作為發(fā)展中國家發(fā)展的某些階段，政府大量地主導一些事務是可以理解的，但必須有正確的實施理念和施政方式，要真正體現(xiàn)以民為本，主權(quán)在民，否則我們就難以擺正主仆關(guān)系，引發(fā)公眾對政府的不信任。而公民參與的擴大，特別是以網(wǎng)絡(luò)參與為代表的公民參與影響力的擴大，迫使我們的政府及其公務人員，必須改變傳統(tǒng)的思維方式和施政方式，真正把民眾利益放在第一位，任何部門無視人民群眾利益的行為都可能受到社會的監(jiān)督。這對實現(xiàn)人民當家做主的憲政目標具有重要意義。
第三，網(wǎng)絡(luò)參與促進政府決策的科學化和民主化，減少決策失誤。促進政府決策的科學化、法制化和民主化，是我們長期追求的目標。我們在行政體制改革中也不斷加大這方面的改革力度。但是多年的實踐證明，有關(guān)決策民主化、科學化的問題依然突出，每年由此造成的損失也非常嚴重。究其原因，也許很多，但是有一個原因無疑是非常直接的，那就是社會、公眾對政府決策的監(jiān)督作用還是十分有限的。如果能夠在這方面有所突破，我國在公共決策領(lǐng)域的一些突出問題就能得到有效控制。正是在這個方面，公民參與對于防止政府的決策失誤，可以發(fā)揮重要的外部監(jiān)督作用。這些年來，凡是與民眾切身利益相關(guān)的一些重大問題的出臺，都要通過向社會征集民意，聽取公眾的意見和訴求，收到了一定成效。隨著公民參與水平的提高，特別是網(wǎng)絡(luò)參與的興起，普通民眾在這方面發(fā)揮的作用將更加重要，這不僅可以大大降低決策的風險，減少決策失誤，而且對我們傳統(tǒng)的決策體制、機制的變革都會產(chǎn)生積極影響。
第四，網(wǎng)絡(luò)參與促進政府規(guī)范自身的行為，努力遏制腐敗，改進作風。腐敗雖然是世界性問題，但是有的國家解決得比較好、有的就解決得差是一個客觀存在。我國在這方面受到公眾的壓力是很大的。從長遠看，要更多地從外部、特別是依靠社會力量加強對政府及其官員行為的監(jiān)督。而以微博為代表的公民參與和監(jiān)督，在這方面可以發(fā)揮巨大作用。一個顯著例子是，這些年來，凡是由于行為失當被網(wǎng)絡(luò)曝光的機構(gòu)或者官員個人，沒有一個機構(gòu)和個人可以坐而不視，聽而不聞，絕大多數(shù)在第一時間都做出回應。這本身就反映出以公開透明為標志的網(wǎng)絡(luò)監(jiān)督的巨大威力。盡管我們的一些機構(gòu)或者人員，往往是躲躲閃閃，但最終的結(jié)果常常是，不但事實真相最后都被揭開，有的當事人甚至身敗名裂。這種現(xiàn)象讓更多的機構(gòu)和個人都意識到“要讓人不知，除非己莫為”的真理。謹言慎行，時時保持對公權(quán)力的一種敬畏，應該成為官員的重要價值取向。只有在政府與公眾的互動和制約中，才能真正形成公共治理的良性格局，中國社會也才能真正走向和諧。
在充分肯定包括網(wǎng)絡(luò)微博參與在內(nèi)的公民參與的前提下，我們也應該清晰地看到，有序和高質(zhì)量的公民參與是需要引導和管理的。一方面，我們要最大限度地保護那些合法的公民參與的權(quán)利，包括知情權(quán)、表達權(quán)、參與權(quán)和監(jiān)督權(quán)；另一方面，也要治理網(wǎng)絡(luò)參與中的一些不良行為，如網(wǎng)絡(luò)水軍、網(wǎng)絡(luò)推手等。對于那些利用公民參與在網(wǎng)絡(luò)上造謠或犯罪的行為，必須依法進行嚴厲制裁，只有這樣，才能為有序的公民參與提供一個良好的社會環(huán)境和網(wǎng)絡(luò)環(huán)境。在這方面，我們面臨著很大的挑戰(zhàn)，如何對公民參與進行引導，治理好網(wǎng)絡(luò)，是我們必須不斷進行探索的一個新領(lǐng)域。