議事規(guī)則是人類社會各種群體活動的操作基石。經(jīng)過幾個世紀的摸索，西方社會已經(jīng)建立起一種通行的會議機制�！傲_伯特議事規(guī)則”正是這一領域最卓越的人類文明成果。如果一定要用一句話來概括“羅伯特議事規(guī)則”到底是什么，那么我們希望給出這樣的答案：它是為保護競爭環(huán)境中的各方利益而精心設計的程序。但要想真正把這套規(guī)則描述清楚，卻絕非只言片語可以為之。
“羅伯特議事規(guī)則”蘊涵著豐富的理念，包括：法治、民主、權利保護、權力制衡、程序正當、程序性競爭、逐利與制衡、自由與制約、效率與公平等等。但羅氏規(guī)則又毫無矯飾地把自己的角色定位為一套“工具”。它通篇極少對理念進行專門論述，而是把理念融匯在規(guī)則之中，直接面向“實踐”、面向“細節(jié)”、面向“可操作性”，用平實而嚴密的語言陳述規(guī)則，但規(guī)則中卻無處不流露著理念的光輝。
“羅伯特議事規(guī)則”是一門學科，一套科學體系。它的基礎是一系列的“根本原則”。這些“根本原則”遵循嚴格的邏輯推理發(fā)展成一系列“基本規(guī)則”，再由這些“根本原則”和“基本規(guī)則”進一步推理歸納出“具體規(guī)則”，并針對實踐中所遇到的問題，分別發(fā)展成幾大分支，包括：組織的治理結(jié)構、會議的合法性、議程的制定與調(diào)整、 20多種程序性提議、發(fā)言與辯論、表決與選舉、文件制度等等。各分支的“具體規(guī)則”環(huán)環(huán)相扣又交錯縱橫，形成了完備自洽的體系。事實證明這套規(guī)則體系正可以媲美一部設計精巧的機器，其精妙的安排，不僅彰顯了它所追求的理念，更顯示出其對人性的深邃洞察以及對邏輯系統(tǒng)的精準把握。
“羅伯特議事規(guī)則”又是一些常識，一些普適價值。它雖有邏輯的一面，但是它的邏輯是簡單而樸素的，依然是以人們的常識為基礎的，絕不會挑戰(zhàn)普通人的智慧。每個人都能夠依據(jù)常識，經(jīng)過適當?shù)膶W習，理解并掌握所需的規(guī)則。羅伯特將軍的格言“很少有一門知識能像議事規(guī)則這樣，只需稍加學習即可如此顯著地提高效率”正說明了這一點。羅氏規(guī)則承認人類有“追求自由”和“逐利”的天性，進而洞察人類在協(xié)調(diào)平衡和群體博弈中的價值規(guī)律。既然這些天性和常識具有普遍性，這些規(guī)律所揭示的也就自然是人類的“普適價值”。
“羅伯特議事規(guī)則”已然取得最廣泛的認可和應用。這勿庸置疑地證明羅伯特將軍的思想——建立標準化的議事規(guī)范，同時為個性化留出適當?shù)目臻g——是正確而可行的。盡管各種組織宗旨不同，但從議事制度的角度考慮，多數(shù)組織完全是可以使用同一套議事規(guī)則的。整個社會的協(xié)商合作已經(jīng)全面化、多樣化，真正的需求不在于讓每個組織有能力制定自己的規(guī)則——絕大多數(shù)組織也沒有這個能力，而是在于人們需要使用相同的議事規(guī)則，無論是在同一個地方的不同組織里面，還是不同的地方之間。
必須同時指出的是，“羅伯特議事規(guī)則”從未以任何形式追求自己的壟斷地位。羅伯特將軍一直堅持“一個組織必須通過正式的程序、以書面的形式指定本規(guī)則為其議事規(guī)范，本規(guī)則才能真正生效”。也即它自身的“合法性”（ legitimacy）必須源自組織的真實意愿。羅氏規(guī)則始終強調(diào)的是組織自己制定的“特別議事規(guī)則”優(yōu)先于羅氏規(guī)則本身，這正是因為它承認組織的多樣性，承認自己的合法性源自組織的授權，而不是要反過來去掌控組織的命運。所以，只要遵循羅氏規(guī)則的基本原則去篩選和制定最符合組織自身利益的特別議事規(guī)則，就不會有教條的困擾。
從“羅伯特議事規(guī)則”發(fā)展的軌跡來看，它至少具有兩個發(fā)展方向，一個是“完備”，一個是“簡化”�！巴陚洹钡哪康�，是要把新情況和新問題納入到規(guī)則體系中去，從而避免任意的“靈活”導致決策被操縱左右或變得反復無常。“簡化”的目的，是在不破壞根本原則的前提下，平衡公平與效率。例如，“一致同意”是一種特殊的表決方式，它既賦予主席加速會議進程的權力，又賦予每個成員收回這一授權的權利，因而可以在不破壞公平的前提下，大幅提高效率。規(guī)則要兼顧“公平、透明、制衡”從而不得不適當犧牲效率。然而除此之外，認為“規(guī)則”會“降低效率”則往往出于誤解，這其中的根源，一是制定得不好的壞規(guī)則確實降低效率，二是規(guī)則不能適應多變而且善變的環(huán)境。要想使“規(guī)則”不影響“效率”，就必須有一套“制定規(guī)則”和“修改規(guī)則”的有效機制。在這套機制下，規(guī)則制定機構定期召開會議，經(jīng)過自由和充分的辯論，所有的人把自己的智慧用在如何創(chuàng)新地提出更效率、更便利、更能適應多變的環(huán)境、更能照顧所有人利益的規(guī)則，并迅速淘汰不好的規(guī)則、修改有缺陷的規(guī)則、拓展有局限的規(guī)則�！白兺ā笔鞘軞g迎的，只要經(jīng)過提議、辯論和表決，通過后的提議就是“新的規(guī)則”。那些借口“情況太復雜，無法用語言表達規(guī)則”的人，未免低估了語言在記載人類數(shù)千年文明過程中所發(fā)揮的作用。無法用語言表達的規(guī)則是只能“做”而不能“說”的規(guī)則，那是不是就變成了“潛規(guī)則”？從這個角度講，“羅伯特議事規(guī)則”是一種非常特殊的規(guī)則——它就是一套用來“制定規(guī)則”和“修改規(guī)則”的規(guī)則。它的強大機制，正推動著各種規(guī)則——其中也包含它自己——朝著更“完備”和更“簡化”的方向不斷發(fā)展完善。
“羅伯特議事規(guī)則”推動每一個人去培養(yǎng)自己“使用規(guī)則”的素養(yǎng)，這其中就包括意識、知識和技能。因為對規(guī)則的尊重不僅僅是被動的遵守，它在更大的程度上意味著我們可以“使用”規(guī)則來保護多數(shù)人的意志得到實現(xiàn)，“使用”規(guī)則來保護少數(shù)人甚至是個人的意志得到充分的表述，“使用”規(guī)則甚至使少數(shù)人的意志在充分的表述和辯論之后成為多數(shù)人的意志。實際上，“議事規(guī)則”正是規(guī)范化了的“議事手段”，其目的正是幫助每一個人爭取自己的利益，它所鼓勵的正是“規(guī)范化競爭”和“程序性競爭”。而只有當每個參與者都充分使用這些“議事手段”的時候，“程序性競爭”的環(huán)境才能真正建立。
值得引起關注的是，“羅伯特議事規(guī)則”在今天人們最熱切關注的經(jīng)濟生活和公司治理領域有著重要而現(xiàn)實的意義。市場經(jīng)濟的發(fā)展使得人們產(chǎn)生了“逐利”的強烈訴求，既然每個人都在“逐利”，他人的“逐利”就會侵犯到自己的“逐利”，如果一己的力量不足以“獨大”，折中的“平衡”將是成本最低、利益最大的選擇，因而“平衡”就成了“逐利”的延伸表現(xiàn)。而“平衡”一旦建立，會進一步防止一方勢力的獨大，從而反過來促進了對“平衡規(guī)則”的訴求。羅氏規(guī)則通過精巧的邏輯，考量各種細微情況下實現(xiàn)平衡的方法。因而對每個人來說，都可以用它來“利己”和“護己”，并在客觀上維護著社會的利益。越來越多的人通過企業(yè)來參與經(jīng)濟生活，因而公司治理關乎社會福祉和個人利益。應用羅氏規(guī)則可以有效地完善公司治理結(jié)構，改進科學決策，強化制衡機制，避免內(nèi)部人控制和大股東對小股東利益的侵害。所以說，羅氏規(guī)則是現(xiàn)代化公司治理的操作型基石，是自由市場和企業(yè)責任的保證。
總之，“羅伯特議事規(guī)則”將極大地完善社會組織的治理結(jié)構，優(yōu)化集體決策的科學性，激發(fā)全社會的創(chuàng)造力，提升社會運轉(zhuǎn)的效率，降低溝通決策的成本，培養(yǎng)現(xiàn)代公民的人格，促進社會和諧和社會文明的發(fā)展。我們完全應該站在這個已然堅實的基礎之上，吸收借鑒這一具有普適價值的人類文明成果，體會它所蘊涵的精神與哲理，感受它所帶來的公平與效率，分享它所維護的尊嚴與秩序！
2007年10月 謹記于北京