若干年前，一位人大代表慨乎其言：“希望中國(guó)形成‘言必稱憲法’的局面。”當(dāng)時(shí)聞之，令人動(dòng)容。憲法者，國(guó)家之根本大法也，在法律體系中的至尊地位，具有高屋建瓴的作用，屬于法中之法，其他法皆緣此而生，其重要性自不待言，因此“言必稱憲法”理有固然。然而十多年過去了，“憲法”的重要性固然得到凸顯，距離全社會(huì)“言必稱憲法”卻還有不小的距離。怎樣做到憲法受到應(yīng)有的尊重，人們以之為準(zhǔn)則和圭臬，仍然是一個(gè)值得討論的話題。
憲法的至尊地位
“憲法”一詞，出自中國(guó)古代典籍。用作國(guó)家根本大法的稱謂，首創(chuàng)于日本。我國(guó)進(jìn)行法律的近現(xiàn)代化改革，從日本引入這一名詞，一直沿用至今。
若以“憲”為動(dòng)詞，“法”為名詞，則“憲法”即公布法律之意。這一含義的“憲法”只在古籍中才能見到�！皯椃ā比缃裰划�(dāng)名詞使用，有“垂諸久遠(yuǎn)，不可輕違”之意。且看《尚書·說命》所謂“監(jiān)于先王成憲，其永無愆”，《唐書》“永垂憲則，貽范后世”，皆本此一意。
與憲法對(duì)應(yīng)的英文Constitution，原為建造房屋之意。以此為“憲法”，規(guī)定的內(nèi)容不外乎：其一，政府各部分的組織、各部分的權(quán)力與職務(wù)及其相互關(guān)系；其二，人民的權(quán)利義務(wù)。這兩者有何聯(lián)系而需要規(guī)定在同一部法典當(dāng)中？法國(guó)學(xué)者福偶在《法國(guó)民主政治》一書中指出：“憲法為公法之一種，所以規(guī)定國(guó)家之組合、國(guó)家之高等機(jī)構(gòu)及其對(duì)于人民所施權(quán)利之范圍者也。易言之，即憲法者，所以使人曉然于一國(guó)中政治上組織之各種規(guī)則之總綱也�！本驼鞑糠值慕M織，各部分的權(quán)力與職務(wù)及其相互關(guān)系，重在抑制權(quán)力而不是釋放權(quán)力；而且，憲法須平衡國(guó)家權(quán)力與個(gè)人自由之關(guān)系。因此，憲法既規(guī)定國(guó)家權(quán)力的構(gòu)成形式、產(chǎn)生方式，也規(guī)定人民之權(quán)利義務(wù)。國(guó)家權(quán)力之正當(dāng)形式與合法運(yùn)作，為人民之自由權(quán)利提供保障；人民之自由權(quán)利要得到保全，不可不約束國(guó)家權(quán)力，防止權(quán)力之濫用。
在國(guó)家法律體系中，憲法具有至尊地位。憲法乃國(guó)家根本大法，人稱“母法”，亦即憲法在諸法中具有獨(dú)自稱尊的至上地位，各個(gè)部門法都不能與憲法相抵觸，如果部門法與憲法相抵觸，則因憲法具有至上的效力，部門法與之相抵觸的內(nèi)容自應(yīng)失去其效力。
從兩大來源體會(huì)憲法的獨(dú)特作用
憲法的至尊地位與憲法內(nèi)容有關(guān)，憲法內(nèi)容有兩大來源，一是18世紀(jì)哲學(xué)家的學(xué)說，二是英國(guó)憲法的產(chǎn)物。
就前者而言，啟蒙思想家認(rèn)為人是生而自由與平等的，國(guó)家只能是自由的人民自由協(xié)議的產(chǎn)物。帝王及其他統(tǒng)治權(quán)，不是由上帝所委托而是由人民所委托，統(tǒng)治者對(duì)人民負(fù)責(zé)，這就需要通過憲法對(duì)于君主的權(quán)力加以約束，從而保障人們的自由。
就后者而言，英國(guó)國(guó)王從君臨伊始，就沒有像其他一些國(guó)王或者皇帝那樣獲得過恣意的專制大權(quán)，始終受到法律的約束。民國(guó)著名報(bào)人、社會(huì)活動(dòng)家儲(chǔ)安平曾經(jīng)指出：英國(guó)人對(duì)于自由的爭(zhēng)取和衛(wèi)護(hù)，千百年來，念茲在茲，永矢勿忘�！坝⑷藢�(duì)于自由的觀念，在盎格魯-撒克遜時(shí)代即已甚強(qiáng)烈，當(dāng)時(shí)已存在一種習(xí)慣法，即君主不能損害人民之身體，非得人民之同意不能沒收其財(cái)產(chǎn)，對(duì)于一切傳統(tǒng)的習(xí)慣及人民已有之權(quán)利，君主俱須尊重而不能隨意侵犯�！蓖谟�(guó)實(shí)行統(tǒng)治期間，雖然也像別的國(guó)家的君主一樣在努力地強(qiáng)化君權(quán)，但他并沒有獨(dú)攬專制大權(quán)，其后繼者中也沒有哪一個(gè)國(guó)王擁有過這一權(quán)力。
在英國(guó)，走向立憲政治的第一大步是《大憲章》的制定。1199年，理查一世逝世，其弟約翰就任英國(guó)王位。理查一世執(zhí)政期間，醉心于十字軍遠(yuǎn)征，稅賦苛重，民眾嘖有煩言。約翰就任后，沒有革除理查一世時(shí)的秕政，繼續(xù)將大部分國(guó)力消耗于戰(zhàn)爭(zhēng)，先后與法國(guó)、蘇格蘭、愛爾蘭和威爾士等交戰(zhàn)，試圖收復(fù)諾曼底和安如（Anjon）一帶的失土而失敗。由于與教皇不和，約翰王將天主教徒驅(qū)逐出國(guó)。由于與男爵們不和，約翰王恣意侵占他們的財(cái)產(chǎn)，擄奪他們的家室。在這種情勢(shì)下，教皇與法國(guó)國(guó)王聯(lián)起手來抵抗英國(guó)，教會(huì)同男爵們共同向國(guó)王抗?fàn)�，使約翰王腹背受敵，陷入困境。國(guó)王的反對(duì)者們認(rèn)為，為限制國(guó)王的權(quán)力，必須制訂一項(xiàng)帶有根本性的契約。1214年7月，趁約翰王在與法國(guó)的戰(zhàn)爭(zhēng)中大敗而還，在坎特布里大主教斯蒂芬·朗頓（Stephen Longton）的領(lǐng)導(dǎo)下，英國(guó)的教士與男爵們公開反抗國(guó)王，提出訂立《大憲章》，以便恢復(fù)舊日的自由和法律，并聲稱如果國(guó)王不做讓步，則將兵戎相見。經(jīng)過5天談判，約翰王無奈，被迫于1215年6月15日在泰晤士河中的冉尼邁德島（Runnymede）上簽字認(rèn)可《大憲章》，標(biāo)志著英國(guó)立憲政治的開始。《大憲章》表明了一項(xiàng)重要的政治原則，即國(guó)王亦須遵守法律，法律乃居于國(guó)王之上；男爵與國(guó)王相互制衡，《大憲章》承認(rèn)了國(guó)王的地位，同時(shí)限制國(guó)王的權(quán)力，貴族通過限制國(guó)王的權(quán)力而形成議會(huì)制約王權(quán)的政治模式；《大憲章》產(chǎn)生了道德和心理的極大影響，使民眾受到鼓勵(lì)，他們由此有勇氣反抗暴政，維護(hù)自由。
由此可見，正是由于憲法是約束國(guó)家權(quán)力，尤其是約束最高權(quán)力者的權(quán)力的法律，憲法必然具有無可取代的至尊地位。
從三大原理觀察憲法的至尊地位
憲法的至尊地位是一種形式上的表現(xiàn)，就其實(shí)質(zhì)來說，憲法之所以擁有這一至尊地位，是因?yàn)樗腥笤恚阂粸槊駲?quán)（人民主權(quán)）原理，二為權(quán)力分立原理，三為人權(quán)原理。這三大原理具有極為重要的特性，決定了憲法的至尊地位不可撼動(dòng)。
民權(quán)原理來源于盧梭，其主旨是國(guó)家權(quán)力來源于人民，林肯謂“民有，民治，民享”（of the people，by the people，for the people）體現(xiàn)了這一原理。其中“民治”即民主（democracy，該詞來自希臘，詞根demos的意思是人民，kratein是治理），卡爾·科恩說：“民主是一種社會(huì)管理體制，在該體制中社會(huì)成員大體上能直接或間接地參與或可以參與影響全體成員的決策�！�
權(quán)力分立原理，來源于孟德斯鳩，國(guó)家各種權(quán)力，須使各自獨(dú)立而不互相混淆。與三權(quán)說不同的是二權(quán)說，即立法權(quán)（制定法律）與行政權(quán)（施行法律），行政權(quán)又分為政府（行政權(quán)的最高機(jī)構(gòu)）、行政部門（行政權(quán)的次級(jí)機(jī)構(gòu)）、司法。二權(quán)說涉及到的是司法權(quán)是否獨(dú)立的問題。司法以公平裁判為要?jiǎng)?wù)，不僅僅施行法律也。
人權(quán)原理表明：國(guó)家對(duì)于人民，無絕對(duì)的權(quán)力。某些自由、權(quán)利是人民生存于社會(huì)必不可少的重要條件，國(guó)家不得剝奪，這些自由、權(quán)利的存在相對(duì)應(yīng)的就是對(duì)國(guó)家權(quán)力的限制，這些自由、權(quán)利的總稱就是“人權(quán)”。17世紀(jì)發(fā)起，18世紀(jì)盧梭、布來克斯通等人大力鼓吹，乃大熾。李大釗曾言：“今議壇諸賢瘏口嘵音，窮思?xì)棏]，努力以制定莊嚴(yán)神圣之憲典者，亦曰為求自由之確實(shí)保障而已矣。蓋自由為人類生存必需之要求，無自由則無生存之價(jià)值。憲法上之自由，為立憲國(guó)民必需之要求；無憲法上之自由，則無立憲國(guó)民生存之價(jià)值。吾人欲茍為幸福之立憲國(guó)民，當(dāng)先求善良之憲法；茍欲求善良之憲法，當(dāng)先求憲法之保障充分之自由。”
構(gòu)成憲法基本理論的這三大原理都與司法有密切關(guān)系，民權(quán)原理是民眾參與司法的重要理論依據(jù)，權(quán)力分立理論是司法機(jī)關(guān)獨(dú)立行使職權(quán)的基本原理，人權(quán)原理則要求國(guó)家尊重和保障人權(quán)，個(gè)人的存在和尊嚴(yán)應(yīng)當(dāng)受到國(guó)家的尊重。
這些問題如此重要而且具有決定性作用，決定了憲法具有至高無上的地位。
憲法的尊嚴(yán)不是嘴上說出來的
“言必稱憲法”是一種描述，并不意味著人們真得將憲法掛在嘴邊時(shí)時(shí)談及。這一說法無非表明憲法作用應(yīng)當(dāng)?shù)玫酵癸@，從國(guó)家重大決策到司法判決以及社會(huì)對(duì)于政治現(xiàn)象的觀察和政治活動(dòng)的參與乃至維護(hù)自己的正當(dāng)權(quán)益、實(shí)現(xiàn)社會(huì)的公平正義，無不以憲法作為考量、權(quán)衡或者評(píng)價(jià)的依據(jù)。這時(shí)候的憲法應(yīng)當(dāng)有實(shí)際作用。顯而易見，只有當(dāng)憲法真正有用時(shí)，它才能實(shí)際上（而不僅僅是口頭上）得到尊重。
憲法要發(fā)揮的作用，首先是有效約束國(guó)家權(quán)力。國(guó)家及其權(quán)力具有兩重性，它能夠滿足人民對(duì)聯(lián)合的力量的要求，但同時(shí)也會(huì)給人民的自由帶來巨大的威脅。無論從憲法的來源還是從憲法的三大原理來看，現(xiàn)代民主憲法的核心內(nèi)容，是防止出現(xiàn)專橫的權(quán)力。要發(fā)揮好這一作用，憲法才真正具有法的意義，才能真正得到尊重。
現(xiàn)代意義上的法治首推憲法之治，憲法具有的約束國(guó)家權(quán)力的功能，是憲法產(chǎn)生之時(shí)就存在的。這一功能得到充分發(fā)揮，憲法才有實(shí)質(zhì)上存在的必要。當(dāng)今世界，大概不存在沒有憲法的國(guó)家，但有憲法不意味著就有憲法的功能發(fā)揮，憲法對(duì)于國(guó)家權(quán)力的約束作用只有在真正民主的國(guó)家才能實(shí)現(xiàn)。沒有約束國(guó)家權(quán)力、特別是終極權(quán)力的憲法作用，憲法便形同虛設(shè)，不可能真正獲得人們的尊重。
與約束國(guó)家權(quán)力相對(duì)應(yīng)的，是對(duì)人們自由權(quán)利的保障。國(guó)家政權(quán)應(yīng)當(dāng)是社會(huì)的公仆，憲法要發(fā)揮的功能是防止國(guó)家政權(quán)由社會(huì)公仆變?yōu)樯鐣?huì)的主人。按照馬克思的觀點(diǎn)，從人民那里取得的權(quán)力不能異化為壓迫人民的工具，國(guó)家政權(quán)的行使應(yīng)當(dāng)維護(hù)民主并促使社會(huì)向“每個(gè)人的自由發(fā)展是一切人的自由發(fā)展的條件”的社會(huì)邁進(jìn)。為此，憲法應(yīng)當(dāng)將人民利益的維護(hù)放在舉足輕重的位置，立法者應(yīng)當(dāng)從人民主權(quán)的觀念出發(fā)，建立最有利于人民的憲法制度，防止由于行使國(guó)家權(quán)力的人的反復(fù)無常、恣意妄為和專橫腐敗而造成的人民自由權(quán)利橫遭踐踏的災(zāi)難性后果。
日本思想家福澤諭吉認(rèn)為，國(guó)家存在的目的是對(duì)基本人權(quán)的保護(hù)，“保全財(cái)產(chǎn)生命榮譽(yù)乃人之權(quán)理，若無道理絲毫不許相互害之。此乃人權(quán)�！钡拇_，當(dāng)代社會(huì)的一個(gè)重要政治理念就是國(guó)家承擔(dān)尊重和保障人權(quán)的義務(wù)，國(guó)家承擔(dān)尊重個(gè)人尊嚴(yán)和基本權(quán)利的義務(wù)，往往體現(xiàn)在憲法宣示中。不少國(guó)家的憲法將國(guó)家承擔(dān)尊重公民的尊嚴(yán)的義務(wù)作出了規(guī)定，例如《德意志聯(lián)邦共和國(guó)基本法》第1條第1款就明確規(guī)定：“人的尊嚴(yán)不可侵犯，尊重和保護(hù)人的尊嚴(yán)是所有國(guó)家機(jī)構(gòu)的義務(wù)�！蔽覈�(guó)憲法也明確規(guī)定“國(guó)家尊重和保障人權(quán)”。
政府對(duì)個(gè)人自由提供的基本保障，存在兩種方式：一是針對(duì)人民的消極權(quán)利，要做到不去干預(yù)個(gè)人的自由，因?yàn)橹灰患右愿深A(yù)，消極的自由就可以得到實(shí)現(xiàn)。二是針對(duì)人民的積極權(quán)利，國(guó)家要積極作為，只有通過國(guó)家的作用才能使人們積極的權(quán)利得以充分實(shí)現(xiàn)。
國(guó)家要履行其在保障人民自由方面的責(zé)任，就必須塑造國(guó)家權(quán)力的現(xiàn)代精神，使其能同維護(hù)人的尊嚴(yán)和價(jià)值的要求相協(xié)調(diào)，并建立體現(xiàn)這種精神的實(shí)體結(jié)構(gòu)，保障國(guó)家權(quán)力的良性運(yùn)作。為此還需要建立保障憲法實(shí)施的各種必要機(jī)制和制度。
當(dāng)憲法真正發(fā)揮它的作用時(shí)，憲法的社會(huì)尊重度就會(huì)得到提升，所謂“言必稱憲法”的局面就可以形成了。