實(shí)證研究要求精細(xì)的抽象理論思維能力、對(duì)問(wèn)題的直覺(jué)把握能力，也需要想象力和想象的整合力，并且對(duì)所有這一切的要求，一點(diǎn)也不亞于任何其他研究。并不是只要去某個(gè)地方調(diào)查，把許多數(shù)據(jù)匯集整齊了，把某個(gè)問(wèn)題或現(xiàn)象描述了一遍，就是實(shí)證研究了。沒(méi)有想象力，沒(méi)有基于想象的對(duì)問(wèn)題的初步分析、提煉，就不可能有好的研究。
即便對(duì)實(shí)證材料，也不是一個(gè)簡(jiǎn)單的運(yùn)用，運(yùn)用也需要想象力。科斯定理最早來(lái)自《聯(lián)邦通訊委員會(huì)》的文章。無(wú)線電波相互干擾，讓科斯想到了，以前對(duì)侵?jǐn)_問(wèn)題的說(shuō)法都太修辭，說(shuō)是誰(shuí)侵犯了誰(shuí)，但實(shí)際上是先想好了最好不讓誰(shuí)擾亂了誰(shuí)，然后再說(shuō)誰(shuí)侵犯了誰(shuí)。從這個(gè)例子想到普通法的侵權(quán)，這得有點(diǎn)想象力。最近看到同濟(jì)大學(xué)法學(xué)院講師劉忠的一篇文章(即《規(guī)模與內(nèi)部治理:中國(guó)法院編制變遷三十年》——編者注)，似乎只是把資料按年編排了一下。這忽然讓我明白了孔子當(dāng)年修訂《春秋》，記錄什么，順序如何，把什么事同什么事勾連，為什么會(huì)讓亂臣賊子懼了。劉忠的文章主題大致是，論證法院的構(gòu)成尤其是編制規(guī)模會(huì)引出特定的內(nèi)部治理，組織內(nèi)的行為因此會(huì)對(duì)組織外的程序產(chǎn)生決定性影響，經(jīng)此質(zhì)疑程序正義理論會(huì)塑造程序的唯心主義命題。作者的資料和不多的論述都是按照這一主題組織的，這種編排組織是需要想象力的。而且，這種編年史敘事也并非主要是西方的，而是中國(guó)傳統(tǒng)的方法。
因此，實(shí)證研究并不如同某些學(xué)者想象的或做的那么窄，僅僅是研究當(dāng)下或近年真實(shí)發(fā)生過(guò)的事件和現(xiàn)象，甚至僅僅使用統(tǒng)計(jì)資料。實(shí)證研究本來(lái)是要拓寬法學(xué)研究可利用的學(xué)科知識(shí)和方法，不能自己把自己的路堵死。
(據(jù)《法學(xué)》雜志文章《好的研究與實(shí)證研究》)