《信與忘》是馮象近幾年關(guān)于研究法學(xué)與宗教的文章集結(jié)，涉及法治與倫理的諸多探討頗令人深思。在書中，馮象重點(diǎn)從司法實(shí)踐著手，指出法治“不僅是政法業(yè)務(wù)日常操作的需要，還能賦予司法和社會(huì)沖突一種儀式上的正當(dāng)性”，而在“儀式”或者“程序”背后，“一筆筆見不得人的交易，才是真正享受保護(hù)、百般補(bǔ)貼照顧的那個(gè)理性博弈者的世界”。換言之，“法治”作為政治工具，無(wú)意也無(wú)法從根本上揭露社會(huì)矛盾、正義缺失與腐敗的根源，而是為統(tǒng)治階級(jí)提供了一套“規(guī)范精致而行之有效的社會(huì)控制和斗爭(zhēng)策略”。馮象如是評(píng)騭已有數(shù)百年法治實(shí)踐經(jīng)驗(yàn)的西方，正是他對(duì)法治建設(shè)先天不足的“后發(fā)”國(guó)家的深深憂慮。
那么問題便很清楚，僅僅“依法”無(wú)以實(shí)現(xiàn)社會(huì)正義。法治要獲得成功，或者說，要獲得人們的信仰和尊重，就必須有值得信仰和尊重的東西，那就是“支撐著法律的政治、道德、倫理等一些基本價(jià)值”。馮象認(rèn)為以經(jīng)濟(jì)建設(shè)為中心的中國(guó)改革開放盡管取得累累碩果，但最大問題恰恰是倫理價(jià)值的失落。比如近年來(lái)層出不窮的商業(yè)欺詐、食品安全、學(xué)術(shù)腐敗、豆腐渣工程，以及跨省追捕、釣魚執(zhí)法等公權(quán)力膨脹而對(duì)公民權(quán)利的侵犯，等等，皆是倫理缺失在社會(huì)經(jīng)濟(jì)生活乃至政治層面的惡性反映。其后果便是造成人們對(duì)法治信心一定程度的動(dòng)搖，以至但凡碰到一點(diǎn)真正復(fù)雜的現(xiàn)實(shí)問題，無(wú)論老百姓還是企業(yè)家等“成功人士”，皆欲繞開法律另覓他途以解決之，法治在今日中國(guó)的尷尬處境可見一斑。
馮象據(jù)此提出倫理價(jià)值尤其是職業(yè)倫理重建的必要性。所謂職業(yè)倫理，就是業(yè)者對(duì)他從事的工作和服務(wù)的對(duì)象所承擔(dān)的責(zé)任，“這責(zé)任具體落實(shí)在每日的工作當(dāng)中，維系著一個(gè)行業(yè)一個(gè)部門的道德尊嚴(yán)”。職業(yè)倫理向來(lái)要比法律嚴(yán)格，其中，尤以公權(quán)力以及與公權(quán)力相關(guān)的職業(yè)倫理為要。因?yàn)�，無(wú)論公務(wù)員或者司法工作人員，其倫理道德不是一個(gè)違法不違法的問題，亦遠(yuǎn)非所謂的“個(gè)人行為”，而是法條規(guī)范和程序之上，“整個(gè)法治的權(quán)威與效能具體的日常的展現(xiàn)”。
馮象既已提醒我們職業(yè)倫理高于法條規(guī)范，那么職業(yè)倫理的樹立必得高于法治范疇。這一提醒具有重要意義，因?yàn)榍耙咽黾�，“法治”只關(guān)乎程序正義而無(wú)涉實(shí)質(zhì)公平，撇去以“個(gè)人行為”為由自辯，還有更多腐敗行為得以在法治框架內(nèi)制度化、合法化。以目前抄襲成風(fēng)的學(xué)術(shù)腐敗為例，訴訟中抄襲者勝訴而原作者敗訴的情況屢見不鮮，其實(shí)質(zhì)便是置職業(yè)道德和學(xué)術(shù)獨(dú)立于不顧，把腐敗說成是民事糾紛，再知識(shí)產(chǎn)權(quán)化，通過訴訟程序?qū)⒅耆?dāng)化。而各種侵吞國(guó)有資產(chǎn)、污染環(huán)境、強(qiáng)征強(qiáng)拆、損害公眾利益的事件，也藉合同、物權(quán)等法律之名堂皇出籠。這類事件充分暴露僅僅“依法”無(wú)以樹立倫理價(jià)值和懲治腐敗，問題甚至不在腐敗，而是腐敗的制度化、“權(quán)利化”。
馮象評(píng)價(jià)西方民主之能建立、成長(zhǎng)、糾正自身的弊端，樹立倫理價(jià)值，“抵制受法律保護(hù)的形形色色的腐敗”，依靠的不僅僅是法治，而是廣大公眾的參與和監(jiān)督。馮象鑒于“基層民主創(chuàng)新的緊迫性，以及將來(lái)必然會(huì)擴(kuò)大的趨勢(shì)”，推定中國(guó)法治在未來(lái)當(dāng)有突破的契機(jī)。但他又說“唯有腐蝕了老百姓，誘惑他們接受腐敗的理由，腐敗才可能做成合法權(quán)利”，于是筆者私下忖度，國(guó)內(nèi)“潛規(guī)則”盛行而漸入人心，那么，據(jù)以“突破”、觸底反彈的“底”究竟在哪里?我想，這是一個(gè)更值得深思的問題。