在高等教育人才培養(yǎng)、科學研究與服務社會的三大職能中，培養(yǎng)人才是高等教育的基本任務和核心職能。對于如何培養(yǎng)人才，胡錦濤總書記在最近的全國人才工作會議上指出，必須樹立適應新形勢新任務要求的科學人才觀，克服在人才問題上的各種不合時宜的觀念。作為我國高等教育和人才培養(yǎng)的重要方面，法律人才培養(yǎng)目標的確立事關我國社會發(fā)展和法治建設的大局，應當?shù)玫街匾暋＝Y合我國社會的實際，筆者認為，我國應當特別注重應用型法律人才的培養(yǎng)。
應用型人才是法律人才培養(yǎng)的根本目標
關于高等學校法律人才的培養(yǎng)目標，過去人們有不同的認識，如有的強調(diào)培養(yǎng)人才的創(chuàng)新性，也有的注重培養(yǎng)人才的理論性、復合性。不同的人才培養(yǎng)目標將決定著法律人才培養(yǎng)模式和措施的選擇。我認為，在當前社會背景下，我國應當注重應用型法律人才的培養(yǎng)，應用型人才是我國法律人才培養(yǎng)的根本目標。這是因為：
第一，這是高等學校教育的基本要求。真正的教育與其說是言辭，毋寧說是在實踐。現(xiàn)代教育理論認為，教育在本質上就是一種實踐活動。高等學校教育（包括法學教育）亦如此。教育的這種實踐性決定了人才培養(yǎng)的應用型。與實踐應用相背離的教育當然不是成功的教育。因此，高等學校法學教育也必須注重學生應用能力的培養(yǎng)。應用型法律人才應當是我國法律人才培養(yǎng)的根本目標。
第二，這尤其是由法學學科的性質所決定的。法律是國家制定或認可的，由國家強制力保證實施的，以規(guī)定當事人權利和義務為內(nèi)容的具有普遍約束力的社會規(guī)范。以法律為主要研究對象的法學是一門實踐性很強的學科，必須要有一定的理論作指導，但是法學的發(fā)展必須與實踐相結合�！皩嵺`是思想的真理�！保ǘ韲軐W家車爾尼雪夫斯基語）離開了法律實踐，法學學科的發(fā)展將成為無源之水、無本之木。法學學科的這種特性決定了法律人才的培養(yǎng)必須注重應用性。
第三，這更是由我國社會主義法治建設的現(xiàn)實需要所決定的。我國當前正在建設社會主義法治國家，需要一大批能夠熟練應用法律的實踐人才。為此，我國法律人才的培養(yǎng)必須為我國社會主義法治建設服務，注重應用型法律專門人才的培養(yǎng)。否則，我國高等學校的法學教育必將與我國社會的現(xiàn)實需要相背離，所培養(yǎng)的人才也將無用武之地。
第四，這也是提高法律人才素質的基本要求。馬克思曾經(jīng)說過：“全部社會生活在本質上是實踐的�！辈⑶摇耙粋�人，只有在實踐中運用能力，才能知道自己的能力。”（古羅馬哲學家呂齊烏斯·安涅·塞涅卡語）法律人才要提高自身的素質就必須增強自己在實踐中應用法律知識的能力。因此，加強法律人才應用能力的培養(yǎng)應當成為我國高等學校法學教育的基本要求。
當然，應用性是法律人才培養(yǎng)的根本目標，但并不是說理論性、創(chuàng)新性、國際性等人才特性就不應或不能成為法律人才培養(yǎng)的目標，而是要求我國法學教育必須以應用型法律人才培養(yǎng)為本，而不能本末倒置。
應用型法律人才的基本要求
應用型法律人才是將法律專業(yè)知識和技能應用于法律實踐的一類專門人才。作為應用型人才的一種，應用型法律人才必須具備相應的專業(yè)知識技能、實踐應用能力、創(chuàng)新能力和社會能力。具體而言，它包括以下幾個方面的基本要求：
第一，必須具備扎實的法律專業(yè)知識。法律專業(yè)知識是進行法律實踐的基礎和前提。沒有一定的法律知識作指引，法律實踐的目標必定是盲目的，通過法律實踐所獲得的知識也必定十分零散、有限。因此，一個學生要成為應用型法律人才，首先就必須掌握系統(tǒng)的法律專業(yè)知識。
第二，必須具有較強的實踐應用能力。實踐應用能力是應用型法律人才的核心能力。它要求法律人能夠將法律專業(yè)知識與法律實踐有機結合，既能夠有效地運用法律專業(yè)知識解決法律實踐中的問題，又能在法律實踐中豐富法律專業(yè)知識，進一步提高應用法律知識的能力。具體而言，它要求法律人在法律實踐中具有較強的發(fā)現(xiàn)問題、分析問題和解決問題的能力，能夠靈活運用法律和相關的理論知識解決實踐問題。
第三，必須具有相應的創(chuàng)新能力。“創(chuàng)新是一個民族進步的靈魂，是國家興旺發(fā)達的不竭動力�！眲�(chuàng)新性思維要求人們能夠突出常規(guī)，跳出既定的思維定勢思考問題、解決問題。當前，我國法律實踐中的問題層出不窮、千變?nèi)f化。因此，一個應用型法律人才必須能夠針對法律實踐中的各種問題，進行創(chuàng)造性地分析和解決。這也是法律人才不斷發(fā)展、不斷提升的重要保證。
第四，必須具有較強的社會能力。當前，我國社會處于新的轉型期。急劇變化的工作環(huán)境、人際環(huán)境、思想環(huán)境和開放的社會環(huán)境對應用型人才的適應能力、合作能力、人際交往能力等都提出了新的要求。應用型法律人才必須具備一定的應對社會環(huán)境變化的能力。否則，必將因社會環(huán)境的變化而影響其法律應用能力的發(fā)揮。
總之，在應用型法律人才的上述基本要求中，法律專業(yè)知識是基礎和前提，實踐應用能力是關鍵，創(chuàng)新能力是重要內(nèi)涵，社會能力是保障。一個法律人才只有充分具備了上述四個方面的能力和條件，才能稱之為應用型法律人才。
應用型法律人才培養(yǎng)的基本途徑
目的的實現(xiàn)離不開一定的手段。應用型法律人才培養(yǎng)目標的實現(xiàn)也必須有相應的手段，否則“目的和手段分離到什么程度，活動的意義就減少到什么程序，并使活動成為一種苦工，一個人只要有可能逃避就會逃避�！保绹逃叶磐Z）針對當前我國法律人才培養(yǎng)的實際狀況，我國應當從以下幾個方面進一步探索應用型法律人才的培養(yǎng)途徑：
第一，加強教學手段的改革，積極探索新的實踐性教學方法。課堂教學是當前我國法學教育的主要手段和方法。這種方法的最大弊病在于容易引入“填鴨式”教學誤區(qū)，使得法學課堂教學變成單純的知識灌輸，影響法律應用型人才的培養(yǎng)。對此，我們必須加強教學手段的改革，增加應用性、實踐性教學方法，使得學生能夠在教學過程中邊學習邊實踐。為此，案例教學、課堂討論、模擬法庭、庭審觀摩等實踐性教學方法必不可少。
第二，加強法學課程改革，不斷探索新的實踐課程。課程的設置與教學手段的革新有著密切聯(lián)系。不過，考慮到法學基礎知識的掌握有一個過程，因此，想完全通過法學基礎課程的教學手段革新來實現(xiàn)實踐性教學的任務，顯然是不現(xiàn)實的。為此，我們有必要在現(xiàn)有的課程結構中增加一些實踐課程。如近年來，北師大法學兩院就進行了診所式法學教育的嘗試和創(chuàng)新。其主要內(nèi)容就是改革現(xiàn)有的法學課程模式和教學模式，增加實踐性，讓學生在法律實踐中增長知識、提高應用能力，收到了良好的效果。
第三，加強法律實踐基地建設，積極探索法律實踐途徑。與課程學習、法庭模擬等知識傳授和現(xiàn)實模擬教學不同，法律實踐基地建設是為法學專業(yè)的學生提供一個參與法律實踐的機會，親身參與案件的處理。這有利于增加學生對法律實務的感性認識，也能夠讓學生在實踐中深化理論知識，提高應用法律的能力。為此，北師大法學兩院與北京市人民檢察院及其所屬的一些基層檢察院、廣東省人民檢察院等諸多法律實務部門進行合作，建立法律實踐基地，進一步豐富了學生的實踐知識，提高了學生應用法律知識的能力。
總之，應用性應當是法律人才培養(yǎng)的根本目標，高等學校法律人才的培養(yǎng)必須立足于實踐，不斷提高學生的應用能力，努力培養(yǎng)高素質的應用型法律專門人才，以積極服務于我國社會主義法治建設。