我認(rèn)為，學(xué)術(shù)研究基本上是個(gè)人的事情，是個(gè)人的智力活動(dòng)。扎堆干活，干農(nóng)活還可以，有人氣，情緒高，但就會(huì)有搭便車的可能。而一到工廠流水線上就要有分工了；而分工說白了，就是每個(gè)人首先把自己的那塊事情干好。在學(xué)術(shù)上，除了工科的大規(guī)模項(xiàng)目和社會(huì)科學(xué)的對策性研究或社會(huì)調(diào)查必須協(xié)調(diào)行動(dòng)外，我認(rèn)為，基礎(chǔ)理論研究，無論是自然科學(xué)，社會(huì)科學(xué)還是人文科學(xué)，基本都是個(gè)人性的，冷暖自知。安于自己的本分，恪守自己的追求。
但安分守己并不是兩耳不聞窗外事，一心只讀圣賢書。人都有關(guān)切，也必須有關(guān)切。我也有。但目光不應(yīng)盯著法律理論界，盯著法學(xué)人，盯著學(xué)術(shù)的主流或支流、中心或邊緣；目光應(yīng)盯著社會(huì)，盯著人。但也不是抽象的社會(huì)和人，我主要關(guān)切的是今天的中國社會(huì)和普通中國人。關(guān)注和研究中國的問題、中國人的問題，這不是眼光狹隘，而是我們只能如此。無論我們?nèi)绾侮P(guān)心國際，如何關(guān)心全人類，其實(shí)都注定只能從我們周圍的社會(huì)、周圍的人開始。哪怕是想著討論一般的法律、普世的法律，但也只能從本地的當(dāng)代的法律問題開始�！袄衔崂弦约叭酥稀�，是我歷來主張的研究進(jìn)路。“法律思考不很容易跨出國界”，即使你追求或自以為是在“為天地立心，為生民立命”。
如果法理學(xué)不能回答具體的問題，或者說，中國的法理學(xué)甚至連中國的問題都回答不了，解決不了，你怎么可能回答普遍的問題、全人類的問題。因此，我個(gè)人認(rèn)為，中國的法理學(xué)必須也只能扎根于當(dāng)代中國，必須首先努力回答當(dāng)代中國的問題。
這種回答，不能只是在一般層面，或在形而上層面，在我看來，它必須汲取各個(gè)部門法的知識，汲取其他學(xué)科的知識；只要可能，還要努力對各個(gè)部門法能有些許用處。這不是說要建立某種高于部門法學(xué)或?qū)嵺`的法學(xué)理論，而是說，基礎(chǔ)理論的研究必須能解說部門法的某些問題，促使部門法的理論整合，形成某種融貫的話語。如果法學(xué)理論做不到這一點(diǎn)，就不會(huì)有人關(guān)心所謂的法學(xué)理論，所謂理論研究成果就可能成了小圈子里幾個(gè)人的自娛自樂。
我也不是說一個(gè)人不能做某些自娛自樂的研究。個(gè)人完全可以。但作為整體的一個(gè)民族的法律理論，它必須與部門法和部門法的社會(huì)實(shí)踐有關(guān)。而且，當(dāng)代中國的法學(xué)理論還承擔(dān)了重要的歷史使命。隨著中國的迅速和平崛起，隨著金融危機(jī)，中國正在走向世界舞臺中央，甚至是被拽進(jìn)這個(gè)舞臺中央的，在中國還沒有做好足夠的準(zhǔn)備，沒有完備的規(guī)劃，各方面的實(shí)力還不夠的條件下，而法學(xué)和法律理論是中國國力的一個(gè)重大薄弱點(diǎn)。如果中國走上世界舞臺，沒有或最終形成自己的政治觀、法律觀，沒有自己的國際政治法律觀，沒有相應(yīng)的理論，沒有相應(yīng)的建立在對人性、經(jīng)濟(jì)、社會(huì)和國際政治深刻理解基礎(chǔ)上的系統(tǒng)的經(jīng)驗(yàn)的和實(shí)證的理論，顯然不行。那就缺乏軟實(shí)力。
我把政治觀放在法律觀之前，不是筆誤。因?yàn)樵趪H之間，或?qū)ζ胀ㄈ藖碚f，不可能理解和把握細(xì)致的法律理論，他們能理解和把握的往往只是復(fù)雜系統(tǒng)理論中衍生或抽象出來的幾個(gè)命題，甚至就幾個(gè)概念。因此在這個(gè)意義上，我大膽地、冒失地說一句，所謂法律理論，在社會(huì)功能上，就是一種政治意識形態(tài)。這就像今天西方主張的人權(quán)、民主、自由一樣。中國的法理學(xué)當(dāng)然要吸納這些命題和概念，但還需要我們的貢獻(xiàn)，需要中國人的貢獻(xiàn)，包括中國的政治意識形態(tài)。因?yàn)�，中國不是一般的大國，而是一個(gè)文明的大國。
要實(shí)現(xiàn)這種法理學(xué)追求，不可能僅僅靠讀書，不能僅僅靠讀古書或外國人的書。實(shí)現(xiàn)這個(gè)追求的最堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)就是當(dāng)代中國社會(huì)的實(shí)踐，中國的經(jīng)驗(yàn)和教訓(xùn)。注意，還不只是法治實(shí)踐和經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)，后者很可能只是前者中很小的一部分。這也就是說，我們的法律理論必定是要基于對中國的研究，包括對中國的政治經(jīng)濟(jì)社會(huì)歷史文化的全面把握和理解，才有可能。
這是一個(gè)艱巨的工作，一個(gè)需要想象力和創(chuàng)造力的工作；換言之，這是任何前人包括外國前人的經(jīng)驗(yàn)都不足以應(yīng)對的工作。但我們必須去做，我們必須有這個(gè)雄心大志，在理解我們的時(shí)代和社會(huì)的背景下努力。