1930年，在浙江省永嘉縣白泉村陳氏家族，一個小生命降生了，取名光中，有“光大中華”之意。他，就是陳光中。
1948年夏，陳光中以獎學(xué)金名額考取了中央大學(xué)（今南京大學(xué)）法律系。1950年夏，他通過考試轉(zhuǎn)學(xué)到北京大學(xué)法律系。1952年畢業(yè)后，陳光中留在系里當(dāng)助教。隨后，全國高等學(xué)校進(jìn)行院系調(diào)整，北京大學(xué)、清華大學(xué)、燕京大學(xué)以及輔仁大學(xué)的法律系、政治系和社會系合并成立北京政法學(xué)院。陳光中隨同北大法律系的全體師生告別了北大，來到新成立的北京政法學(xué)院，參加了學(xué)院的創(chuàng)建工作。
1954年，陳先生根據(jù)組織決定，開始在北京政法學(xué)院擔(dān)任刑事訴訟法學(xué)的教學(xué)工作，從此與刑事訴訟法學(xué)結(jié)下了不解之緣。
情系立法倡導(dǎo)人權(quán)
陳光中非常重視我國刑事訴訟法的立法工作，為了相關(guān)立法的民主化和科學(xué)化，陳光中可謂鞠躬盡瘁、功績卓著。在立法活動中，陳光中尤其注重與犯罪嫌疑人和被告人人權(quán)保護(hù)相關(guān)的制度建設(shè)。
1993年，陳光中受全國人大常委會法工委委托，負(fù)責(zé)組織成立刑事訴訟法修改研究小組。研究小組在他的主持下積極開展國內(nèi)調(diào)研、國外考察，數(shù)易其稿，出臺了《中華人民共和國刑事訴訟法修改建議稿》，并于1995年出版了《中華人民共和國刑事訴訟法修改建議稿與論證》一書。由于其重大學(xué)術(shù)價值和對立法修改的積極作用，該書榮獲北京市第四屆哲學(xué)社會科學(xué)優(yōu)秀成果特等獎、教育部普通高等教育第二屆人文社會科學(xué)研究成果法學(xué)一等獎。
據(jù)統(tǒng)計，《中華人民共和國刑事訴訟法修改建議稿》中約65%的建議被1996年修正的刑事訴訟法所采納，舉其要者有：改善被追訴者地位，制定含有無罪推定精神的“未經(jīng)人民法院依法判決，對任何人都不得確定有罪”原則；取消“人犯”稱謂，改稱犯罪嫌疑人和被告人；加強(qiáng)辯護(hù)權(quán)保障，允許律師在偵查階段介入；死刑采用槍決或者注射等方式執(zhí)行等。
隨著國內(nèi)外形勢的發(fā)展和建設(shè)社會主義法治國家的需要，2003年10月，第十屆全國人大常委會又將刑事訴訟法的再修改列入本屆人大常委會五年立法規(guī)劃。為配合實(shí)現(xiàn)此次立法規(guī)劃，陳光中主動請纓，成立了刑事訴訟法再修改課題組，組織了國內(nèi)二十多位專家學(xué)者，馬不停蹄地又開始了新一輪的研究和探討。歷時四載，在國內(nèi)調(diào)研、試點(diǎn)工作以及國外考察的基礎(chǔ)上，最終完成了一本學(xué)術(shù)分量很重的專著《中華人民共和國刑事訴訟法再修改專家建議稿與論證》，該書在社會上產(chǎn)生了較大影響，并引起立法、司法部門和法學(xué)界的重視。
陳光中不僅情系我國刑事訴訟法的修改，而且對我國憲法、其他部門法的立法和修改也十分關(guān)心并積極參與。在1999年對憲法的重要修改（如增加規(guī)定“實(shí)行依法治國，建設(shè)社會主義法治國家”等）過程中，陳光中是參與全國人大組織的征求意見座談會的少數(shù)法學(xué)教授之一。前全國人大常委會委員長李鵬所著《立法與監(jiān)督——李鵬人大日記》中寫道：“中國政法大學(xué)教授陳光中認(rèn)為要寫入‘國家尊重和保障人權(quán)’”。
2004年第十屆全國人大第二次會議通過了第四次憲法修正案，修改后的《憲法》第33條第3款明確規(guī)定：“國家尊重和保障人權(quán)。”
早在1986年，陳光中就撰文力倡我國應(yīng)當(dāng)借鑒外國的經(jīng)驗(yàn)，建立刑事賠償制度，成為我國最早提出制定國家賠償法的學(xué)者之一。
學(xué)術(shù)思想引領(lǐng)前沿
陳光中幾十年來的學(xué)術(shù)研究形成了獨(dú)具風(fēng)格的學(xué)術(shù)思想和理論體系，主張既要與聯(lián)合國刑事司法準(zhǔn)則相銜接，吸收海外立法和法治理論研究的優(yōu)秀成果，又要結(jié)合中國國情，自主創(chuàng)新，探索和建設(shè)中國特色的社會主義司法制度。其學(xué)術(shù)思想概述如下：在刑事訴訟理念上，他反對重打擊輕保護(hù)、重實(shí)體輕程序的傳統(tǒng)觀念，堅持平衡的訴訟觀，即懲罰犯罪與保障人權(quán)相結(jié)合，程序公正與實(shí)體公正并重、客觀真實(shí)與法律真實(shí)相結(jié)合、公正優(yōu)先兼顧效率，為了保證實(shí)現(xiàn)程序公正，應(yīng)當(dāng)建立程序制裁機(jī)制。
在司法和司法獨(dú)立的基本理念上，他認(rèn)為，“中國式”司法不限于審判，是國家的一種訴訟職能活動，即國家行使司法權(quán)的活動；中國的司法機(jī)關(guān)應(yīng)為法院、檢察院；司法獨(dú)立從法院來說，主要是法官獨(dú)立，要改革審判委員會并最終予以取消；要通過人事、財政保障制度改革，使法院、檢察院脫離地方保護(hù)主義的羈絆。
在刑事訴訟構(gòu)造上，他認(rèn)為，刑事訴訟中應(yīng)當(dāng)包括兩個三角結(jié)構(gòu)：在審判階段，應(yīng)當(dāng)有控辯平等對抗，法官居中裁判的大三角結(jié)構(gòu)；審前程序中在決定是否批捕和是否起訴時，應(yīng)形成以檢察機(jī)關(guān)居中、偵查機(jī)關(guān)和犯罪嫌疑人為“爭議”雙方的小三角訴訟結(jié)構(gòu)。
在辯護(hù)制度上，他主張應(yīng)當(dāng)明確偵查階段律師的辯護(hù)人地位，解決律師會見難、閱卷難、調(diào)查取證難等實(shí)際問題，強(qiáng)化法律援助，從而實(shí)現(xiàn)控辯平等。
他認(rèn)為應(yīng)以科學(xué)的認(rèn)識論和價值論為理論基礎(chǔ)，改革和完善我國的證據(jù)制度。他主張確立證據(jù)裁判原則，并把證據(jù)裁判與以事實(shí)為根據(jù)結(jié)合起來。他指出，刑訊逼供是程序上的最大不公，是造成冤獄的主要成因，應(yīng)堅決予以杜絕，并主張建立非法證據(jù)排除規(guī)則。他主張建立層次性的證明標(biāo)準(zhǔn)體系，對認(rèn)定有罪的證明，在主要事實(shí)上必須堅持唯一性結(jié)論，同時應(yīng)增加推定的規(guī)定，降低程序違法的證明標(biāo)準(zhǔn)。
在刑事第一審程序問題上，他認(rèn)為既要借鑒和吸收當(dāng)事人主義訴訟模式，又要保留職權(quán)主義訴訟模式的優(yōu)點(diǎn)。在刑事二審程序?qū)徖矸绞缴希鲝垜?yīng)擴(kuò)大開庭審理的案件，保證死刑案件一律開庭。在死刑和死刑復(fù)核程序上，他認(rèn)為我國當(dāng)前應(yīng)當(dāng)保留死刑，嚴(yán)格限制死刑，為今后廢除死刑創(chuàng)造條件。他堅決支持死刑核準(zhǔn)權(quán)收回由最高人民法院行使，同時認(rèn)為應(yīng)對死刑復(fù)核程序進(jìn)行適度訴訟化改造，將來?xiàng)l件成熟，可考慮將死刑復(fù)核程序改為三審程序。在再審程序上，他認(rèn)為現(xiàn)代化的再審程序必須把既判力理念、禁止雙重危險（一事不再理）規(guī)則、程序安定性與糾正錯判結(jié)合起來，區(qū)別有利于被判決人和不利于被判決人兩種情況作不同處理，對冤案要無條件平反，還無辜者以清白。
在聯(lián)合國司法準(zhǔn)則問題上，陳光中高屋建瓴，認(rèn)識到了該問題的重要性，其研究在國內(nèi)居于先驅(qū)者地位，迄今為止已經(jīng)連續(xù)出版了五部著作。1998年，陳光中主編的《聯(lián)合國刑事司法準(zhǔn)則與中國刑事法制》一書出版，這是國內(nèi)最早專門探討聯(lián)合國刑事司法準(zhǔn)則在中國的實(shí)施問題的專著。該專著出版后兩個月，我國政府即簽署了聯(lián)合國《公民權(quán)利和政治權(quán)利國際公約》。
陳光中認(rèn)為，聯(lián)合國人權(quán)準(zhǔn)則是人類社會維護(hù)人權(quán)的共同要求，是從人類社會共同的價值觀念中概括出來的準(zhǔn)則，我們應(yīng)當(dāng)予以尊重。他主張國際法優(yōu)先原則，對于我國已經(jīng)批準(zhǔn)或者參加的國際條約，則應(yīng)當(dāng)認(rèn)真、嚴(yán)格地予以遵守。2002年，陳光中主持起草了《關(guān)于我國加入聯(lián)合國〈公民權(quán)利和政治權(quán)利國際公約〉的建議書》，書中建議：通過立法修改和司法改革，盡量消除國內(nèi)法與《公民權(quán)利和政治權(quán)利國際公約》的矛盾，在批準(zhǔn)該公約時對條款的保留盡量減少到最低限度。他希望通過該建議書促進(jìn)我國早日批準(zhǔn)和實(shí)施該公約，并促使我國人權(quán)狀況進(jìn)一步改善，使我國的刑事司法文明程度進(jìn)一步提高。
傳道授業(yè)培育英才
對于法學(xué)研究，陳光中畢生孜孜以求，筆耕不倦，只爭朝夕。正因?yàn)槿绱耍迨嗄陙�，除政治運(yùn)動干擾期間外，他一直活躍在法學(xué)教學(xué)與科研的第一線。至今，陳光中仍然習(xí)慣于在夜深人靜時坐在書桌前讀書和著述，那情景，恰如米爾頓所言：“一燈熒然，獨(dú)坐靜思，探索新的觀念和意境。”
改革開放三十年來，陳光中出版專著、教材近五十部（含主編、合著），發(fā)表論文一百九十多篇，其研究成果在理論界和實(shí)務(wù)界產(chǎn)生了廣泛的影響力。如20世紀(jì)80年代他出版的著作《刑事證據(jù)理論》、《中國古代司法制度》、《外國刑事訴訟程序比較研究》均是內(nèi)地此類專著的第一本。他主編的教材《刑事訴訟法》為全國法學(xué)類高校或院系普遍使用。
陳光中傳道解惑、辛勤育英才。在長達(dá)半個世紀(jì)的教學(xué)生涯中，他教過的學(xué)生不計其數(shù)，先后教過本科生，碩士、博士研究生，干部專修班，師資進(jìn)修班等。他淵博的知識，精到的見解，豐富的教學(xué)經(jīng)驗(yàn)使無數(shù)人受益匪淺。陳光中從1979年起開始擔(dān)任碩士生導(dǎo)師，1986年成為全國第一位訴訟法學(xué)博士生導(dǎo)師，由他創(chuàng)立和主持的中國政法大學(xué)訴訟法學(xué)博士點(diǎn)是全國最早的訴訟法學(xué)博士點(diǎn)，在其后的10年時間里也是全國唯一的訴訟法學(xué)博士點(diǎn)。
在授課中，他倡導(dǎo)“業(yè)精于勤”、“博而后精”等治學(xué)箴言，還注重培養(yǎng)學(xué)生獨(dú)立思考、勇于創(chuàng)新的精神。他在一次研究生開學(xué)典禮上的講話中引用“茍日新，日日新，又日新”古訓(xùn)，勉勵學(xué)生不斷開拓創(chuàng)新。迄今為止，他直接指導(dǎo)的博士研究生、論
為了獎勵優(yōu)秀的碩士生、博士生，
在先生七十歲壽辰時出版的《