“研究法學必須要有問題意識。法學是一門社會科學，就是要解決現(xiàn)實的社會問題，而且始終要明確一點，我們的法學是為中國的發(fā)展服務的，所有研究的出發(fā)點和落腳點都必須是中國的問題”
1954年，童之偉出生在武漢江夏區(qū)的一個小鎮(zhèn)里，1961年開始上小學，到1966年他便隨著因“歷史反革命罪”服刑期滿留勞改農(nóng)場就業(yè)的父親遷至湖北沙洋農(nóng)場。在沙洋農(nóng)場，童之偉繼續(xù)讀了一年小學后，就作為“可以教育好的子女”中的“勞改子弟”，在那里整整“工作”了11年零兩個月。這11年中，他先后做過農(nóng)業(yè)“童工”、建筑隊小工、電排站工人，后來又燒了4年磚窯，直到1978年才經(jīng)由高考之路改變了命運。對于這段歷史他很少談及。真正的傷害者或是受傷者是不愿過多回憶那段苦澀而艱難的日子。
童之偉的學生出于好奇，曾好幾次很有興趣地問起這段歷史，但他要么笑而不語，要么輕描淡寫。他不愿意去控訴以求平衡，也不愿意去諒解以顯示寬容，他有控訴的能力也有諒解的心胸，只是他知道控訴不代表進步，寬容只會縱容錯誤或罪惡。但也正是這段經(jīng)歷譜就了童之偉一生的基調(diào)，也讓他決定了一生的事業(yè)選擇。那時，他親眼目睹了權(quán)力缺乏制約時的瘋狂，權(quán)利失去保障時的脆弱以及社會無序時的恐懼；讓他親身感受到了強者的恣意、弱者的無助和旁觀者的冷漠。而后來高考對他命運的改變更讓他感受到社會制度變革對個體命運的決定性作用。
正是這些讓他確信：政治制度是人類最重要的生存環(huán)境，沒有合適而又穩(wěn)定的政治制度，國家將難以發(fā)展，人民將無以為生，個體才華的充分發(fā)揮更是無從談起，無論居廟堂之高還是處江湖之遠，每一個個體的成敗榮辱都和政治制度息息相關(guān)。在他的第一本專著《國家結(jié)構(gòu)形式論》的后記中，他套用孫子的話寫道“制度者，國之大事也，生死之地，存亡之道，不可以不察”。正是這種認識促使他后來到復旦大學和武漢大學研讀比較政治制度和比較憲法學。
特殊的人生經(jīng)歷不僅讓童之偉踏上了憲法學的探索之路，也成就了他獨特的學術(shù)風格。一方面他專注于對現(xiàn)實社會問題的解決，堅決避免不著邊際的宏大敘述，以求能切實地為中國的民主法治建設解決哪怕只是一點點的實際問題。另一方面特別強調(diào)學術(shù)個性。他深刻地體會到，當所有的人“站在船的同一側(cè)時”，對整個社會的危險性，學者的價值就在于能夠根據(jù)客觀實際提出自己獨特的見解。正是這些學術(shù)特質(zhì)，讓他成為一個虔誠的憲法學探索者。
植根現(xiàn)實分析憲法問題
什么是法學的學術(shù)價值？這個問題看似簡單，卻是法學家特別是中國的法學家極易搞錯的問題，有的甚至為此虛耗了一生的心血。
現(xiàn)代意義上的法學并不內(nèi)生于中國社會，而是通過大規(guī)模的“知識引進運動”由西方傳來。通過一批卓越的“引進者”，西方積淀了百年甚至千年的學術(shù)精華，被我們一夜之間習得。憑借于此，我們建構(gòu)起了現(xiàn)代意義上的法學體系，似乎實現(xiàn)了法學的“現(xiàn)代化”。然而，法學不是自然科學，可以通過“補課”實現(xiàn)“跨越式”的發(fā)展。作為現(xiàn)代法學邏輯起點的西方社會，完全不同于中國過去、現(xiàn)在甚至是將來的社會，其適用性存在著極大的疑問。在憑借引進的知識初步形成共同的法學知識架構(gòu)和話語體系之后，中國法學面臨著根本的轉(zhuǎn)型，著力構(gòu)建植根于中國社會現(xiàn)實的分析路徑和關(guān)注中國的現(xiàn)實社會。
童之偉在這一點的認識上是非常清晰的，在他看來，法學的學術(shù)價值就在于有用，對中國有用、對解決中國正面臨和將要面臨的法律問題有用。他曾在不止一個場合中說起，“研究法學必須要有問題意識。法學是一門社會科學，就是要解決現(xiàn)實的社會問題，而且始終要明確一點，我們的法學是為中國的發(fā)展服務的，所有研究的出發(fā)點和落腳點都必須是中國的問題”。為了堅守這一原則，在力所能及的范圍內(nèi)引導法學關(guān)注現(xiàn)實社會問題的解決，他堅決拒絕那種無病呻吟、不知所云、故作高深甚至重復他人作品的文章。
有很多法學研究者確實發(fā)現(xiàn)了當下社會法律運行中出現(xiàn)的一些問題，但是在研究這些問題時并不是從問題本身出發(fā)，而是從各種理論，特別是國外的流行理論(有的甚至是已經(jīng)被淘汰的理論)出發(fā)。用一大堆的“主義”、“原理”來套用，好像這些理論就是萬能的“膏藥”，貼那兒都靈。還有一種時下流行的研究套路：“問題+經(jīng)驗模式”。先是說我們的法律出現(xiàn)了問題，然后就是洋洋灑灑數(shù)萬字歷數(shù)美國、德國、英國、日本等等是如何做的，然后就得出我們應該怎么做的結(jié)論。針對這種情況，童之偉數(shù)次對他的學生強調(diào)，所有的研究必須建立在對問題本身的全面把握上，運用各種理論，借鑒各國經(jīng)驗是很重要，但要搞清楚什么是工具，什么是目的，千萬不可以本末倒置、削足適履。
堅持在“不疑處生疑”
對童之偉來說，作為一個學者最重要的是要有獨立的學術(shù)精神。孟子有云：“得志與民由之，不得志獨行其道；富貴不能淫，貧賤不能移，威武不能屈”，學者不是政治家，不需要得到最大多數(shù)人的支持；學者也不是商人，不需要獲得最多的利益。作為一個法律學者，社會對他最適當?shù)囊笫敲鎸Ψ呻y題提出自己獨到的見解，并且堅守那些自己認為正確的觀點。課堂上，他這樣教育學生：對學術(shù)來說“多數(shù)”是沒有意義的，因為當一種意見已經(jīng)成為主流思想時，并不需要你去錦上添花，做學問最重要的是要“求異”。
童之偉的學術(shù)活動是非常富有創(chuàng)新性的，這反映在他提出和論證了的一個又一個獨特的學術(shù)見解上。這些見解主要是：1、一反我國法學界20世紀初以來一直將權(quán)利、義務看作法的全部內(nèi)容的傳統(tǒng)法學觀念，將權(quán)利、權(quán)力定位為最重要的法現(xiàn)象和法的最重要內(nèi)容；2、認定權(quán)利與權(quán)力的矛盾是法律生活最基本的矛盾；3、具體揭示了法定之“權(quán)”即各種法定權(quán)利、權(quán)力的利益內(nèi)容和財產(chǎn)內(nèi)容，證明了權(quán)利權(quán)力統(tǒng)一體的存在；4、通過形成“法權(quán)”概念將權(quán)利權(quán)力統(tǒng)一體作為獨立分析單元納入了法學視野；5、實現(xiàn)了對“權(quán)”和“廣義的權(quán)利”認識的范疇化，基本上解決了長期困擾中外法學界的對“權(quán)”和“廣義的權(quán)利”的內(nèi)涵、外延不能合理確定的問題；6、針對權(quán)利、權(quán)力與利益、財產(chǎn)的關(guān)系提出了全新的對應和轉(zhuǎn)化學說；7、在“絕對方法”的引導下，創(chuàng)設了法權(quán)分析方法，并將這種方法貫穿到了自己的研究活動所及的全部論域和相關(guān)研究過程中；8、提出和證明了法權(quán)中心說；9、在自己的研究與教學活動中用法權(quán)分析取代階級分析作為當代馬克思主義法學的基本分析方法。
胡適曾用這樣一句話來闡述做人和做學問之間的差異，“做人要在有疑處不疑，做學問要在不疑處有疑”。“在不疑處有疑”已經(jīng)成為童之偉做學問的一種自覺和下意識。
童之偉關(guān)注現(xiàn)實問題以求經(jīng)世致用，好獨行其道，這份執(zhí)著讓他在學術(shù)上碩果累累，卻也讓他吃了不少苦頭。在中庸思想橫行的今天，他的一些做法在很多人眼中顯得有些“不合時宜”，然而，對一個真正經(jīng)歷過謊言所帶來的災難，體驗了人生坎坷的人來說，沒有什么比真誠更重要、更可貴的了，也正是這些不平凡的經(jīng)歷賦予了他對憲法學的虔誠，讓他深刻體會到學術(shù)的真正價值，更讓他確信作為一個學者堅守“少數(shù)”的可貴。作為一個純粹的學者，對憲法學的虔誠信仰讓他愿意付出任何代價。
即使有些沉重，他也愿意懷瑾握瑜！
即使有些孤單，他也樂于獨行其道！