錢鐘書先生私信將遭拍賣，103歲楊絳女士憤然維權(quán)，連發(fā)公開信，起訴拍賣行。有記者電話采訪，楊家保姆表示：“奶奶說，‘我爸爸就是學(xué)法律的，我也懂法，知道法律一定會(huì)保護(hù)老百姓的通信秘密。’”
有其女，必有其父！提起楊絳女士尊翁楊蔭杭，那可是民國時(shí)響當(dāng)當(dāng)?shù)姆扇恕?/span>
先生出身無錫書香世家，考入北洋公學(xué)，一次為改善伙食學(xué)生鬧風(fēng)潮，學(xué)校掌權(quán)的洋人開除帶頭鬧事者，還揚(yáng)言：“誰跟著鬧就一起開除。”大家面面相覷，默不作聲，并未參與其事的楊蔭杭，看到學(xué)生懾于外人淫威，噤若寒蟬，憤而挺身說：“還有我!”遂亦遭開除。
轉(zhuǎn)入南洋公學(xué)不久，他雀屏中選，派送日本留學(xué)，卒業(yè)早稻田大學(xué)。彼時(shí)，他與好友創(chuàng)辦《譯書匯編》月刊，譯載盧梭的《民約論》、孟德斯鳩的《萬法精理》、穆勒的《自由原論》、《代議政府》等啟蒙著作，介紹西方民主政治。這是留學(xué)生創(chuàng)辦最早的雜志，每期逾千份，上海、蘇州等地一紙風(fēng)行，影響深遠(yuǎn)。
回國后，先生鼓吹排滿革命，拒絕對祠堂里的祖先磕頭。鄉(xiāng)紳咒罵：“此人該槍斃。”清廷通緝，再度出國。1910年獲美國賓夕法尼亞大學(xué)法學(xué)碩士，論文《日本商法》比較日本與歐陸國家商法異同之處，收入賓大《法學(xué)叢書》第一輯，正式出版，長達(dá)319頁，為清末法科留學(xué)生僅見。
1911年，經(jīng)狀元張騫推薦，先生任教北京政法學(xué)校。輔政的肅親王善耆，仰慕他是法律行家，邀請晚上到王府講授法律課。辛亥革命前夕，先生辭職回南方，開明的肅親王臨別拉手說：“祝你們成功�！�
任職滬上第一大報(bào)《申報(bào)》，先生同時(shí)兼任律師，發(fā)起組織上海律師公會(huì)，并先后出掌江蘇、浙江高等審判廳長、京師高等審判廳長及高等檢察長，自嘲成了單槍匹馬捍衛(wèi)民主法治的“瘋騎士”。
先生秉公執(zhí)法，不阿不諛，無伎無求。一個(gè)權(quán)勢顯赫的軍閥到了上海，官員士紳爭相獻(xiàn)媚，聯(lián)名在報(bào)上刊登歡迎詞，事先并未征得先生同意，就將他的名字列入其中。楊見報(bào)大怒，立即在報(bào)上發(fā)表聲明，本人絕無歡迎之意。有人笑他不識(shí)時(shí)務(wù)，先生正色相告：“名與器不可以假人�！�
先生不畏權(quán)貴，不徇私情，嚴(yán)于執(zhí)法。一惡霸自恃與浙江督軍有裙帶關(guān)系，魚肉百姓，無惡不作，甚至行兇殺人。被害人家屬上訴，先生提筆判處死刑。省長屈映光出面說情，要求減刑，楊回答：“殺人償命，不能寬宥。”屈以勢相壓，楊聲稱司法獨(dú)立，不予理睬。
當(dāng)時(shí)施行“三權(quán)分立”，督軍、省長不能干預(yù)司法，“我父親堅(jiān)持司法獨(dú)立，死不讓步。我不知雙方僵持多久，約一九一五年袁世凱稱帝前夕，屈映光到北京晉見袁世凱，我父親就調(diào)任了�！痹瓉砜偨y(tǒng)機(jī)要秘書張某與楊是同窗好友，從中說項(xiàng)，袁世凱才親筆批了“此是好人”，調(diào)京了事。
1916年秋，北京官場發(fā)生一場八級大“地震”。上任不久的交通總長許世英，竟被京師高等檢察廳長楊蔭杭下令扣押，不準(zhǔn)保釋。誰人不曉，交通總長是個(gè)肥缺，豈能不大撈特?fù)啤Ｖ槿私野l(fā)其收受賄賂、貪污公款，楊派人調(diào)查情況屬實(shí)，決心打一只大老虎。
百姓議論紛紛，“像點(diǎn)共和樣子了，這樣的一品大員犯法照樣要吃官司�！庇腥藙t為檢察官捏了一把汗：“老虎要是打不死，那是要吃人的�！惫賵隼锔且黄瑖W然：“楊蔭杭可是吃了老虎豹子膽了，連許總長這樣的紅人都不放在眼里�！币粠拓澒傥劾�，無不祈禱檢察官的“劍”，千萬不要落到自己頭上。
捅上馬蜂窩，一干政府要人，有上門的、有派人的、有打電話的、有通過朋友同鄉(xiāng)的，紛紛要先生立馬放人。
“久后才知道，原來父親主持工作的京師高等檢察廳，審理交通總長許世英受賄案違犯了官場的慣例：該廳開始偵查后，盡管傳喚、訊問、搜查證據(jù)及交地方廳繼續(xù)偵查，一切嚴(yán)格依法進(jìn)行，本無絲毫不合，只是這位有犯罪嫌疑的交通總長，曾擔(dān)任過北京政府大理院院長、司法部總長、內(nèi)務(wù)部總長諸多要職，非一般等閑人物，許多上級官員，紛紛為他說情。傳喚當(dāng)晚，楊家電話一夜不斷。天亮之后，父親就被司法總長停止職務(wù)了�！睏罱{回憶。
司法總長張耀曾授意停止偵查此案。先生不理會(huì)上司暗示，反而“親詰司法總長，是否總長個(gè)人意見認(rèn)為許世英道德高尚，絕無嫌疑之余地？”張尷尬不已：“交情甚淺，并不能保。”
話雖如此，司法部火速呈文大總統(tǒng)，以檢察官“違背職務(wù)”為名，將其停止職務(wù)，交司法官懲戒委員會(huì)議處。楊絳感慨萬千：“‘停職審查’雖然遠(yuǎn)不如‘褫職查辦’嚴(yán)重，也是相當(dāng)重的處分；因?yàn)橥Ｂ毦屯Ｐ健Ｎ壹沂强啃剿^日子的。”
好在公眾輿論站在檢察官一邊，《申報(bào)》報(bào)道“高檢長楊蔭杭因傳訊許世英交付懲戒”要聞時(shí)，特意將先生申辯書全文，與司法部請交懲戒的原呈同時(shí)刊出，使讀者對“此案的是非曲直，亦可略見一斑”。
申辯書洋洋數(shù)千言，義正詞嚴(yán)，逐條批駁司法部呈文，將司法總長強(qiáng)指的所謂“違背職務(wù)”駁得一無是處，并指控司法總長交付懲戒之不合法，有袒護(hù)之嫌�！吧贽q書氣勢之壯，充分顯示出他的大義凜然和當(dāng)時(shí)的激憤之情�！�
平生最識(shí)江湖味，聽得秋聲憶故鄉(xiāng)。經(jīng)此事件，楊蔭杭心灰意冷，“對官官相護(hù)的北洋政府已看透了，無意繼續(xù)做官。”
掛冠南歸，先生出任《申報(bào)》副總編輯。逐日發(fā)表“時(shí)評”和“社語”，有《老圃遺文輯》行世。輯中所作，雖系時(shí)評，卻旁及法律、歷史、經(jīng)濟(jì)、社會(huì)、文化以至古代地理、民族源流……無所不包，信手拈來。博學(xué)的錢鐘書，常感缺乏“相談手”，但與泰山大人在一起，總是談得十分投機(jī)。
兼營律師業(yè)務(wù)的先生，并不愛做律師，自稱是“幫人吵架的”，從不自詡是正義的化身。有個(gè)30歲的男子委托他，起訴異母庶出的小妹妹，不讓她繼承遺產(chǎn)。先生搖頭不已：“那么個(gè)又高又大的大男人，有臉說出這種話來”。他沒有一拒了之，而是主持兄妹分了家！
楊蔭杭自告奮勇為窮人辯護(hù)，也時(shí)有一些并不貧困的當(dāng)事人，打勝官司后賴掉公費(fèi)的事發(fā)生。楊絳回憶，其父大約有三分之一的公費(fèi)被賴掉。她笑父親：“作為一個(gè)律師，卻連自己的權(quán)益也不會(huì)保障�！�
抗戰(zhàn)爆發(fā)，神州破碎難回首！日軍侵滬，先生毅然停止律師業(yè)務(wù)。師友凋落殆盡，皤然一叟，分明生死之間，卻也沒生命奄忽之感。寒士操守，風(fēng)骨自是越發(fā)崢嶸了。
“萬壑千峰欲插云，依稀莫辨故山村。斜陽遠(yuǎn)映紅于血，知是江山是血痕？”老人聲音沙啞，喉嚨里似棲著一朵痰。
抗戰(zhàn)勝利前夕，楊老撒手西去，終年67歲！無論學(xué)養(yǎng)、人品和風(fēng)骨，今天的法律人又有幾人能出其右？先生之風(fēng)，水高水長；有為有守，斯人不朽。