1949年2月，毛澤東批準(zhǔn)解放區(qū)正式廢除國民黨統(tǒng)治時(shí)期的“舊法”之后，新生政權(quán)開始努力建立完善“新法”。1951年，教育部匆忙地挑選出“政治上可靠”的12名學(xué)生取“法”蘇聯(lián)。他們是新中國法制建設(shè)的急先鋒。
2007年11月21日晚，著名法學(xué)家江平在北京航空航天大學(xué)法學(xué)院作的《中國法學(xué)教育的歷史與際遇》演講中提到，“我們1951年第一批公派到蘇聯(lián)去的留學(xué)生500人不到，學(xué)法律的大約有10人�！�
實(shí)際上，這批留學(xué)生的數(shù)量是375人，而學(xué)法的有12人。他們是：江平、陳漢章、穆謨、王叔文、吳建璠、司馬念媛、魏敏、佟明暉、劉鑒、李延茂、陸思明、謝讓柏。
相聚蘇聯(lián)
第一批留蘇學(xué)生是在急急忙忙中選拔出來的。1951年7月6日，教育部發(fā)出《急速選拔留學(xué)生的指示》，要求各單位在6天之內(nèi)選定“政治上可靠”的學(xué)生，并“由保送部門首長親自簽字負(fù)責(zé)”。
這批留蘇學(xué)生在北京燕京大學(xué)集中學(xué)習(xí)半個(gè)月，經(jīng)過一次簡(jiǎn)單的政治審查考試后，中央為他們?cè)诒本╋埖觊_了歡送會(huì)。會(huì)上，周恩來與各個(gè)小組的一名代表碰杯。但由于學(xué)法小組的學(xué)生是由周恩來親自審批的，于是，從陳漢章起，周恩來挨個(gè)與最初8個(gè)人碰了杯。
實(shí)際上，最先準(zhǔn)備派出的學(xué)法留學(xué)生是9名，有陳漢章、吳建璠、魏敏、陸思明、謝讓柏、江平、穆謨和李延茂以及來自天津市政府的李昂，但李當(dāng)時(shí)因歷史問題不太清楚，未能去蘇聯(lián)留學(xué)。
8個(gè)學(xué)法學(xué)生到蘇聯(lián)喀山法學(xué)院后，中央又派來了劉鑒、王叔文、司馬念媛、佟明暉等四名學(xué)生，使學(xué)法學(xué)生達(dá)到12人。
實(shí)際上，這批留蘇學(xué)法學(xué)生先天是不足的。在去蘇聯(lián)之前，只有王叔文與吳建璠學(xué)過法律。王叔文1950年畢業(yè)于四川大學(xué)法律系，吳建璠1949年畢業(yè)于北京大學(xué)法律系。而陳漢章與法律關(guān)系不大，在華北大學(xué)時(shí)學(xué)的是俄語，只是在1948年大學(xué)未畢業(yè)就調(diào)到中共中央法律委員會(huì)擔(dān)任俄文秘書，后來他翻譯了《蘇聯(lián)刑法典》。而其他9人都沒有學(xué)過法律：江平在燕京大學(xué)時(shí)學(xué)新聞，1949年北平解放后，參加了北京市團(tuán)市委的籌備工作。穆謨(原名侯恬)曾在沈陽醫(yī)學(xué)院(現(xiàn)在的中國醫(yī)科大學(xué))學(xué)醫(yī)，天津解放后，參與接管天津法院。
在當(dāng)時(shí)一切向蘇聯(lián)學(xué)習(xí)的情況下，派學(xué)生到蘇聯(lián)學(xué)法正合其時(shí)。在此之前的1949年2月22日，毛澤東批準(zhǔn)發(fā)布了《中共中央關(guān)于廢除國民黨〈六法全書〉和確定解放區(qū)的司法原則的指示》，把國民黨的一切法律制度都當(dāng)作“舊法”予以廢除。隨后的“司法改革”運(yùn)動(dòng)，又把大約6000名“舊法”人員從司法部門清除出去。
“舊法”已經(jīng)廢除，“新法”尚需建立。因此留學(xué)回國后正好可以派上用場(chǎng)，但在蘇聯(lián)卻存在語言上以及生活上的困難。穆謨說，“我們這批人是匆忙去蘇聯(lián)的，沒有學(xué)過俄語。那時(shí)蘇聯(lián)剛剛經(jīng)歷二戰(zhàn)不久，生活條件不好，每天吃的部分是粗糧做的黑面包和部分白面包。”
雖然存在這些困難，但這12名學(xué)生還是努力學(xué)習(xí)蘇聯(lián)法學(xué)，希望回國后能施展才華。江平回憶說，“那時(shí)蘇聯(lián)實(shí)行的五分制，五分在俄語中發(fā)音有點(diǎn)像‘白旗’，于是發(fā)起搶‘白旗’運(yùn)動(dòng)，號(hào)召大家爭(zhēng)搶五分�！�
12名學(xué)生最初在喀山法學(xué)院學(xué)習(xí)，只需四年就可畢業(yè)，除了江平、陳漢章外，其他人都需要先學(xué)一年俄語。當(dāng)時(shí)蘇聯(lián)的法學(xué)專業(yè)分為兩類，一種是專門的法學(xué)院，學(xué)制四年，如喀山法學(xué)院;另一種是綜合大學(xué)的法律系，學(xué)制五年，如莫斯科大學(xué)。一年后，喀山法學(xué)院并入喀山大學(xué)，學(xué)制增加了一年。1953年，中國駐蘇聯(lián)大使館應(yīng)喀山大學(xué)法律系同學(xué)的要求，把他們轉(zhuǎn)到了莫斯科大學(xué)。
相繼歸國
1954年4月，作為12人班長的穆謨因與司馬念媛談戀愛，被要求中斷學(xué)業(yè)，提前回國。但司馬念媛沒有受處分，仍然留在蘇聯(lián)繼續(xù)學(xué)習(xí)�！爱�(dāng)時(shí)我是黨員，司馬念媛是團(tuán)員。雖然是她主動(dòng)的，但我提出要處分就處分我，不要處分司馬念媛。他們接受了我的意見，沒有處分司馬念媛。”穆謨解釋說，“當(dāng)時(shí)給我的書面理由是調(diào)換工作”。
那時(shí)的組織紀(jì)律要求很嚴(yán)格，即使中國留學(xué)生之間談戀愛也是不允許的。穆謨記得，這批留學(xué)生剛到蘇聯(lián)時(shí)的駐蘇大使是張聞天，但他不在。臨時(shí)代辦曾涌泉宣布“不準(zhǔn)談戀愛”，他們回答“知道了”。但實(shí)際上這批人的領(lǐng)隊(duì)就是已經(jīng)結(jié)婚了的。雖然宣布過不準(zhǔn)，穆謨還是違反了規(guī)定。為此，1954年4月19日，高等教育部《關(guān)于頒發(fā)留學(xué)生管理注意事項(xiàng)的通知》的第七條明確規(guī)定“為了集中全力完成學(xué)習(xí)任務(wù)，對(duì)戀愛問題應(yīng)自覺約束，正確處理，在留學(xué)期間，不得結(jié)婚�！�
在此前后，公安部派出的謝讓柏，由于學(xué)習(xí)比較困難，未學(xué)成就回國了。這12人的小組黨支部書記劉鑒，因年紀(jì)大、學(xué)俄語困難，也中途回國，去了華中工學(xué)院任職，后來沒從事法律工作。
1956年，江平與陳漢章修滿學(xué)業(yè)，比其他人早一年回國。江平去了北京政法學(xué)院，陳漢章到了國務(wù)院法制局。
一年后，剩下的幾人也回了國。魏敏去了北京大學(xué)法律系，從事國際法研究。王叔文、吳建璠、佟明暉、司馬念媛等四人都去了正在籌建的中國科學(xué)院法學(xué)所。吳建璠從事刑事訴訟法研究。司馬念媛從事工會(huì)法研究。佟明暉后來離開社科院法學(xué)所，去了吉林大學(xué)，沒再從事法律工作。而李延茂回國后也沒有從事法律工作，在“文革”初期因遭迫害而自殺。陸思明回國后不知下落。
在12人中，只有江平、陳漢章、穆謨、魏敏、王叔文、吳建璠、司馬念媛等7人從事法律工作。對(duì)此，江平感到十分可惜，“國家花了這么多錢來培養(yǎng)，最后在法學(xué)界工作的卻不多�！�
遭遇政治運(yùn)動(dòng)
在法學(xué)所做研究工作的吳建璠在《我的研究之路》一文中回憶說，正當(dāng)法學(xué)所的年輕人摩拳擦掌，準(zhǔn)備在各自的專業(yè)領(lǐng)域大干一番的時(shí)候，大環(huán)境卻呈現(xiàn)出對(duì)科研工作越來越不利的態(tài)勢(shì)。政治運(yùn)動(dòng)一個(gè)接一個(gè)，研究人員不得不撂下手里的工作，去參加各式各樣的運(yùn)動(dòng)。參加運(yùn)動(dòng)要求你全身心投入，當(dāng)然無法同時(shí)搞科研。最嚴(yán)重的是，在文化大革命中機(jī)關(guān)癱瘓了，領(lǐng)導(dǎo)干部被關(guān)進(jìn)“牛棚”，科研工作無人組織領(lǐng)導(dǎo)，只得陷于停頓。從1960年代初直到粉碎“四人幫”后的“撥亂反正”，整整13年，就這樣在運(yùn)動(dòng)中度過了。
吳建璠只是覺得不能做研究，時(shí)間被“白白浪費(fèi)了”，但對(duì)江平來說，就不僅僅是浪費(fèi)時(shí)間的問題了。江平回國沒多久，就遭遇“反右”運(yùn)動(dòng)，被劃為“右派”。他自嘲：“我提前回國搶了一頂‘右派’帽子戴�！贝撕蠼浇�(jīng)歷了“二十二年逆境”，婚姻破裂、妻離子散、“把能失去的都失去了”。隨后更大的不幸又接踵而至，“‘反右’以后，我在北京西山每天從事著繁重的體力勞動(dòng)。那天我正在拉鋼筋，突然火車沿著非常陡峭的山坡滑行下來，整個(gè)從我的腿上軋過去了，人卷在火車頭底下，腿被壓斷了，萬幸的是命保住了……”
“文革”開始后，北京政法學(xué)院就地解散，江平隨這所學(xué)校的大部分人一道前往安徽。其間，他因幫助學(xué)生，卻被當(dāng)作拉攏學(xué)生來揭發(fā)，被強(qiáng)令離開學(xué)校，分配到北京延慶中學(xué)教外語。這讓江平感到很可惜：“自己辛辛苦苦學(xué)了半天法，卻派不上用場(chǎng)�！�
穆謨回國后，回到天津法院作民事審判和研究工作。但那時(shí)卻沒有制定專門的民事法律，只能依據(jù)黨的政策來判案。穆謨說：“這完全靠自己對(duì)黨的政策的把握。”不幸的是，穆謨?cè)?958年被下放到物資局，主管八種優(yōu)質(zhì)鋼材的統(tǒng)購統(tǒng)銷，甚至還成為優(yōu)質(zhì)鋼材“專家”。“這一下放就是20年”，穆謨對(duì)此發(fā)出感嘆。
而在國務(wù)院法制局做業(yè)務(wù)秘書的陳漢章，也只是幫助領(lǐng)導(dǎo)起草文件，沒有用到自己所學(xué)的法學(xué)知識(shí)。陳漢章說，“那時(shí)也不重視法律”。而且，1959年，他所在國務(wù)院法制局被撤銷，被轉(zhuǎn)到國務(wù)院秘書廳。1968年，又被下放到干校。6年后回到北京，又被借調(diào)到北京圖書館，整理俄文書，一直到1979年。
劫后人生
“文革”結(jié)束后的1978年底，天津法院要求穆謨回去。當(dāng)時(shí)，法院往往不開工資，工作人員從其他單位借調(diào)，由原來單位發(fā)工資。穆謨提出，“借調(diào)，我不回去�；厝サ脑挘べY各方面待遇，由法院解決。”法院答應(yīng)了，他便回去了。
1979年11月3日，全國人大常委會(huì)法制委員會(huì)再次組建《民法》起草小組，委員長兼法制委員會(huì)主任彭真委任副主任楊秀峰、陶希晉領(lǐng)銜，調(diào)集了36名法學(xué)專家、學(xué)者和有實(shí)踐經(jīng)驗(yàn)的司法、執(zhí)法工作者，組成民法起草小組并召開了第一次全體會(huì)議。此前，陳漢章被調(diào)到全國人大法制委員會(huì)，在民法起草小組擔(dān)任審核組組長。“直到這時(shí)，在蘇聯(lián)學(xué)的東西才有點(diǎn)用處”，陳漢章感喟。
1982年5月，《民法》起草完成后，陳漢章覺得自己年齡大了，也厭倦了機(jī)關(guān)工作，便去了中國社科院法學(xué)所從事民法研究。1987年，他離休后又被返聘了五年，1992年后不再做研究工作，也不再參加各種學(xué)術(shù)會(huì)議�，F(xiàn)住在北京西四磚塔胡同一破舊的樓房里，沒有門牌號(hào)，房間很陳舊。對(duì)此，陳漢章解釋說：“這棟樓一直說要拆遷，所以沒有重新裝修�！�
穆謨也被邀請(qǐng)到北京參加《民法》起草工作。
多年來，江平便意圖與同仁一道，擺脫蘇式法學(xué)形態(tài)，建立一個(gè)適合中國的現(xiàn)代法學(xué)理論體系。為此，他積極傳播西方民法與商法信念，孜孜不倦地進(jìn)行民法與商法研究。他在北京政法學(xué)院做普通教員時(shí)，就積極推動(dòng)學(xué)校開設(shè)羅馬法、西方民商法這兩門課程，領(lǐng)國內(nèi)之最先。
江平在傳播民法的同時(shí)也擔(dān)任全國人大法工委副主任。1986年，他參與了起草《民法通則》，精辟地解答了許多私法觀念難題，被譽(yù)為“中國民法三杰”之一(其他兩位是中國民法的開創(chuàng)者佟柔和中國社會(huì)科學(xué)研究生院教授謝懷璠，均已逝世)。隨后積極參與或者領(lǐng)導(dǎo)了《公司法》、《合同法》、《證券法》、《票據(jù)法》、《合伙企業(yè)法》、《獨(dú)資企業(yè)法》等重要民商事法律的起草工作。1993年離開人大常委會(huì)后，仍然活躍于中國法學(xué)界，成為“當(dāng)代中國法學(xué)的精神引路人”。
12名“紅色法學(xué)家”中，現(xiàn)在只有江平、陳漢章、穆謨?nèi)嗽谑�，而其�?人，要么已經(jīng)去世，要么下落不明。