翻開(kāi)1984年出版的《中國(guó)大百科全書(shū)（法學(xué)卷）》，在為數(shù)不多的“當(dāng)代中國(guó)的法學(xué)人物”專(zhuān)欄中，有一個(gè)聽(tīng)來(lái)并不陌生的名字——韓德培。作為新中國(guó)國(guó)際私法學(xué)的一代宗師、中國(guó)環(huán)境法學(xué)的開(kāi)拓者和奠基人，韓德培先生的名字鏈接著太多的光輝。在這光輝背后，則是他曲折一生中的一個(gè)個(gè)傳奇。
一、一次聽(tīng)課，改變了一生
1911年，韓德培生于江蘇如皋。其祖父韓大興是曾跟隨石達(dá)開(kāi)南征北戰(zhàn)的一名副將。孩提時(shí)代，他在祖父口中的戎馬生涯里，秉承剛正不阿的浩氣；也在家境敗落、慈母早逝的不幸里，品嘗世事炎涼。
1930年，韓德培考入浙江大學(xué)史政系，但一次旁聽(tīng)課卻改變了他的志向。一次法理課上，時(shí)任中大法律系主任的謝冠生教授說(shuō)：“法律就是解決人與人之間的糾紛�！边@句話(huà)激起了韓德培學(xué)法的興趣。他曾回憶，謝教授講課只拿一支粉筆，卻能把一般人心目中覺(jué)得枯燥無(wú)味的課程講得趣味無(wú)窮。后來(lái)，韓德培多次去旁聽(tīng)謝教授的課，教室里坐不下時(shí)，他就站在窗外聽(tīng)。
再后來(lái)，韓德培找到謝教授，懇談自己矢志學(xué)習(xí)法律的理想�！皬氖氛缔D(zhuǎn)到了法律系，改變了我一生的命運(yùn)，但我無(wú)愧于我的選擇！”最終成為一代法學(xué)大家的韓德培，曾如此評(píng)價(jià)自己當(dāng)年的決定。
二、哈佛歸來(lái)，落戶(hù)珞珈山
1934年，韓德培從中央大學(xué)法律系畢業(yè)，出身貧寒的他一邊做學(xué)報(bào)主編，一邊等待時(shí)機(jī)考取公費(fèi)留學(xué)。
5年后，中英庚款董事會(huì)在中國(guó)招留英公費(fèi)生。24個(gè)名額中，韓德培得到攻讀國(guó)際私法的唯一名額�！氨緛�(lái)機(jī)票都拿到了，卻因歐戰(zhàn)爆發(fā)，未能成行。等了將近一年，最后，和錢(qián)偉長(zhǎng)等24人，改赴加拿大多倫多大學(xué)學(xué)習(xí)。1942年，我才去成了哈佛大學(xué)。”
3年后，應(yīng)著名法學(xué)家、時(shí)任武漢大學(xué)校長(zhǎng)的周鯁生的邀約，他回到武漢大學(xué)擔(dān)任法律系教授。后來(lái)，他又兼任法律系主任、校務(wù)委員會(huì)常委兼副秘書(shū)長(zhǎng)、副教務(wù)長(zhǎng)兼法律系主任。
韓德培的家鄉(xiāng)如皋，“皋”是“水邊的高地”之意。武漢東湖邊的珞珈山，也是名副其實(shí)的水邊的高地。韓德培從如皋的鄉(xiāng)野走向哈佛的大堂，又從異國(guó)的土地踏上中國(guó)重鎮(zhèn)武漢，在美麗的珞珈山一待，便是整個(gè)余生。
三、心系國(guó)家，求教董必武
1945年秋天，韓德培給曾在日本研修過(guò)法律的董必武寫(xiě)信，在信中請(qǐng)教了兩個(gè)問(wèn)題：未來(lái)的新中國(guó)是否需要法制建設(shè)？應(yīng)該怎樣進(jìn)行法學(xué)研究？
董必武的親筆回信很快到達(dá)：新中國(guó)當(dāng)然需要法制，沒(méi)有法制不行；研究法學(xué)需要理論聯(lián)系實(shí)際，研究中國(guó)的法學(xué)就必須聯(lián)系中國(guó)的實(shí)際。
新中國(guó)成立后，時(shí)任武漢大學(xué)法律系主任的韓德培，就如何從事法學(xué)研究和法學(xué)教育才能適應(yīng)建設(shè)新的國(guó)家的需要，再次請(qǐng)教董老。董老的回信坦誠(chéng)依舊：學(xué)習(xí)馬列主義理論，了解黨的政策，這樣就能把握法學(xué)教育的方向；法學(xué)教育，我們要學(xué)蘇聯(lián)，同時(shí)也要借鑒西方的經(jīng)驗(yàn)。韓德培頓時(shí)覺(jué)得心里有了著落。
1955年前后，董老到武漢視察，特意約韓德培來(lái)聊聊。見(jiàn)面后，董老平平和和，沒(méi)一點(diǎn)架子。韓德培的緊張不安一下子消失了。
四、歲月動(dòng)蕩，仍追求光明
韓德培一直追求正義和真理，但劫難卻再次降臨。1957年，他在反右運(yùn)動(dòng)中被打成“右派”，免去了一切職務(wù)，遣送到勞改農(nóng)場(chǎng)。
蒙受不白之冤達(dá)21年之久，但韓德培在那“風(fēng)雨伴雞鳴”的日子里，始終沒(méi)有低頭。
在接受本報(bào)記者采訪時(shí)，韓老曾回憶起這段歲月。當(dāng)時(shí)他說(shuō)，“（那時(shí)）我并沒(méi)有消沉，相信總有一天，會(huì)云開(kāi)見(jiàn)日。”
文革結(jié)束后，韓德培開(kāi)始重建武漢大學(xué)法律系。他通過(guò)各種途徑將以前的教師調(diào)回任教，僅一年時(shí)間法律系就能夠招收本科新生和國(guó)際法研究生。武大法律系從此又走上了蓬勃發(fā)展的道路。
1980年，韓德培在武大建立了全國(guó)首個(gè)國(guó)際法研究所；一年后，又建立了亞洲第一個(gè)環(huán)境法研究所。如今，這兩個(gè)所都已是全國(guó)人文社會(huì)科學(xué)重點(diǎn)研究基地。提到這些，韓德培曾笑言，“我也算是為武漢大學(xué)爭(zhēng)了光。”
五、書(shū)寫(xiě)報(bào)告，為國(guó)挽回?fù)p失
韓德培造詣最深的領(lǐng)域是國(guó)際私法。簡(jiǎn)單地說(shuō)，國(guó)家與國(guó)家之間法律不同，如果民商事糾紛涉及到兩個(gè)或者兩個(gè)以上的國(guó)家，該按誰(shuí)的法律來(lái)解決？國(guó)際私法就是在解決這種法律沖突中發(fā)展起來(lái)的。
1981年，我國(guó)國(guó)民經(jīng)濟(jì)計(jì)劃進(jìn)行幅度較大的調(diào)整，需要終止“文革”后期簽訂的幾個(gè)重點(diǎn)工程項(xiàng)目的涉外合同。合同的另一方——日本、聯(lián)邦德國(guó)等公司提出，終止合同可以，但中國(guó)要賠償100%的經(jīng)濟(jì)損失，還要加上因此導(dǎo)致的間接損失。賬算下來(lái)，多達(dá)好幾億美元。
有關(guān)部門(mén)想到了韓德培。韓德培專(zhuān)程赴京，和法學(xué)家周子亞一起研究了合同書(shū)和國(guó)際上有關(guān)法律條文，并寫(xiě)出一份報(bào)告。報(bào)告引用《聯(lián)合國(guó)國(guó)際貨物銷(xiāo)售合同公約》和日德兩國(guó)民法典，說(shuō)明了中國(guó)公司并不是根本違反合同，不應(yīng)當(dāng)承擔(dān)100%的賠償責(zé)任，只能進(jìn)行“適當(dāng)補(bǔ)償”。報(bào)告還指出，對(duì)方也具有采取合理措施幫助減輕損失的責(zé)任。根據(jù)這份報(bào)告，經(jīng)過(guò)談判，國(guó)家的損失減少了3/4。
六、燃盡余熱，寄望后來(lái)人
進(jìn)入晚年以后，韓德培還經(jīng)常跟家人說(shuō)，他這一代法學(xué)研究者失去了太多寶貴的年華。他曾說(shuō)，“我在法學(xué)領(lǐng)域的建樹(shù)，還遠(yuǎn)遠(yuǎn)未能達(dá)到我青年時(shí)代對(duì)自己的期望�！庇谑�，他悉心栽培年輕人，在最后的歲月里，還親自帶著博士生。
兩年前的一個(gè)冬天，他曾說(shuō)，“過(guò)去我看學(xué)生的文章連標(biāo)點(diǎn)的錯(cuò)誤都看得出來(lái)，現(xiàn)在就是用放大鏡也看不出來(lái)了�！苯又盅a(bǔ)充說(shuō)，“我現(xiàn)在只能通過(guò)談話(huà)指導(dǎo)一下學(xué)生�！毖哉Z(yǔ)中竟流露著歉疚。
韓德培在2000年曾寫(xiě)下一首《九十有感》，充分表達(dá)了他心中對(duì)法學(xué)、對(duì)學(xué)生的愛(ài)。詩(shī)云：歲逢庚辰年，九秩入高齡。雖云桑榆晚，猶存赤子心。滿(mǎn)園百花放，盛世萬(wàn)象新。鞠躬盡余熱，接力有來(lái)人。