“此役所以底成功者，實(shí)賴浙軍誓死血戰(zhàn)……諸君為傾覆專制政體而戰(zhàn)，為造一般人民之幸福而戰(zhàn)，此為二十世紀(jì)我中國最可尊可敬之軍人。”1911年12月1日，浙江軍政府都督湯壽潛對以鐵血主義攻克南京的浙軍如是嘉獎。
湯壽潛其人
湯壽潛（1856—1917），原名湯震，字蜇仙（一作蜇先），浙江山陰縣天樂鄉(xiāng)（今浙江杭州蕭山區(qū)進(jìn)化鎮(zhèn)）人。1886年，湯壽潛投奔山東巡撫張曜做幕僚。此種歷練使得湯對當(dāng)時的社會有了更為深入的認(rèn)知，于是四年后即1890年湯寫成《危言》一書，其近代維新思想家地位由此奠定。1892年湯赴京參加會試中榜，被選入翰林院作庶吉士。1905年7月，“浙江全省鐵路公司”在上海成立，湯被推舉為公司總理。湯壽潛人生由此邁入了“晚以鐵路見賢”（張謇語）的實(shí)業(yè)時期。1911年11月浙江光復(fù)，湯應(yīng)邀出任浙江軍政府都督。中華民國成立后，湯壽潛被任命為交通總長。借此任命而辭去浙江都督職位的湯并未到南京赴任，而是為新生的民國勸募公債而遠(yuǎn)下南洋去了。自南洋返國直至病逝，湯壽潛除專心經(jīng)營浙江鐵路外，極少與聞?wù)�。湯壽潛盡管幾度身居要職，官至都督，但他一生淡泊名利、清廉簡樸，獲“布衣都督”之美譽(yù)。
作為清末立憲派重要領(lǐng)袖人物之一的湯壽潛與當(dāng)年同為東南人望的張謇齊名，時人以“張湯”并稱。1901年，湯壽潛著成《憲法古義》，宣揚(yáng)君主立憲思想。1906年，江浙立憲派在上海組織“預(yù)備立憲公會”，湯當(dāng)選為副會長。此后，湯壽潛一方面呼吁清政府“以兩年為限”速開國會，一方面連續(xù)組織三次全國性的國會請愿運(yùn)動，使“立憲之聲，洋洋遍全國矣”。但在革命戰(zhàn)火真正點(diǎn)燃之際，湯順勢而為自覺完成了從主張君主立憲向贊成民主共和的華麗轉(zhuǎn)身。
出任浙督
1911年即辛亥武昌首義之年，“立名于當(dāng)時”的湯壽潛在是年的事跡和風(fēng)范可圈可點(diǎn)，“可式于后人”之處可歌可泣。其中最重要的當(dāng)然是為避免杭州滿漢之間血戰(zhàn)一場而放棄自己的政治立場決然出任光復(fù)后的浙江軍政府都督。
武昌首義成功一月不到，浙江革命黨人就一舉光復(fù)杭州并開始組織軍政府。革命黨人準(zhǔn)備推舉褚輔成出任軍政府都督一職，但褚謝絕并建議道：“鑒于東南及江北各省均在觀望中，宜推一員有重望者擔(dān)任都督，方足以號召。湯壽潛為滬杭甬鐵路爭回自辦，眾望所歸，堪膺此任�！庇谑牵幌蛑鲝埦髁�、與革命派幾無來往的湯壽潛被革命派推舉為浙江軍政府都督。
原本避居上海的湯決定順勢而為出任浙督的一個重要原因在于“維護(hù)鄉(xiāng)梓”，避免杭州城內(nèi)駐防的四千余名旗營官兵與革命黨人之間的一場血戰(zhàn)。旗營協(xié)領(lǐng)貴林與湯交誼頗深，貴林當(dāng)時就聲稱“愿受湯先生撫，否則力抗”。11月5日甫到杭州的湯即以都督身份與貴林談判，雙方很快達(dá)成和降條件，杭州得以和平光復(fù)。
就任都督的湯壽潛隨即通告浙江“全省所有歷年積欠，及本年應(yīng)完漕糧，一概豁免；其厘卡自九月十五日（即11月5日）起先行裁撤”。同時，他下令編組“浙軍攻寧支隊”，任命朱瑞為支隊長、呂公望為參謀長。是月12日，3000余人的浙軍攻寧支隊離杭奔赴鎮(zhèn)江，在那里與蘇軍、滬軍會合，組成江浙聯(lián)軍進(jìn)攻南京。12月2日，江浙聯(lián)軍經(jīng)過浴血奮戰(zhàn)攻克了南京。湯壽潛聞訊后向前線將士發(fā)去賀電：“南京光復(fù)，賴諸公指揮之勞，將士用命之力，東南大局，從此敉平。謹(jǐn)祝聯(lián)軍萬歲！中華民國萬歲！”
為解決軍政府經(jīng)費(fèi)匱乏問題，湯壽潛曾致信香港林景嵩先生，告之浙江軍政府裁撤厘卡，豁免丁糧，財政困難，請林設(shè)法籌使二三百萬元，以浙江鹽課作抵。12月10日浙江省臨時議會正式召開。湯壽潛出席開幕式并宣讀頌辭，希望臨時議會能盡快制定各項法規(guī)，表示將“尊重法律”，“敷陳治理，共圖至計，將惟代表諸君是賴”。湯信任民眾、呼喚法治由此可見一斑，而其致力于議會民主政制建設(shè)之心愿亦溢于言表。
在出任都督期間曾發(fā)生過一件對湯壽潛傷害甚深的貴林被殺事件。11月13日滿族旗營降將貴林等人被軍政府中的革命黨人擅自處死。湯聞此死訊，大為震驚，馳至泣曰“吾雖不殺伯仁，伯仁由我而死”。湯憤怒之下以違背和約、失信于民為由，力辭軍政府都督職位，最終因勸留者眾而勉強(qiáng)留任。
抵制袁世凱、保衛(wèi)新民國
在浙江軍政府都督任內(nèi)，湯壽潛除為浙江的穩(wěn)定和建設(shè)殫精竭慮外，還為南北議和及民國新造盡忠竭力、奔走呼號。在民國締造方面，湯壽潛勝人一籌之處在于他較早地認(rèn)識到了袁世凱的勃勃野心，頻頻用急電等方式為抵制袁世凱、保衛(wèi)新民國鼓與呼。
在戰(zhàn)火尚未熄滅、南北議和已然開張之時，民國如何建立與手握兵權(quán)及實(shí)權(quán)的清政府內(nèi)閣總理大臣袁世凱關(guān)系甚巨。湯壽潛最初對袁寄以厚望，曾致函袁世凱說“東南人士，咸以政體不可分立，外交不可無主，謂宜亟設(shè)共和政府，以收統(tǒng)一之效”，并以史為鑒，希望袁“翻然變計，恭行天罰”，表示只要袁“舉戈一揮，中國遂定”，袁氏之英名將與“華盛頓爭烈”。但不久湯就看出袁對南北議和存有二心、玩邊戰(zhàn)邊和、以戰(zhàn)壓和的兩面手法，湯曾如此流露其對袁不再抱有希望的惋惜之情：“議和恐不可恃，東南仍修戰(zhàn)備。項城舍三千載一時之偉人不為（按：意指袁世凱不會倒戈推翻清政府），不學(xué)無術(shù)，大可惜也”。
但隨著形勢的發(fā)展，湯這種私下的惋惜快步上升為公開的呼吁抵制了。12月11日，他致函黎元洪，認(rèn)為此次議和，袁世凱“必多要挾，不妨與之決裂，因合詞以布其罪于海內(nèi)外，而遂以聯(lián)軍討之……一舉而振大漢之天聲，去中原之民賊”。同日，湯再致函上海的朱復(fù)安，揭露袁世凱竊權(quán)陰謀。
不久，湯壽潛又急電滬軍都督陳其美和蘇軍都督程德全，指出袁世凱“誘約暗進(jìn)”，北軍已到窯灣。建議請伍廷芳以誘約詰責(zé)袁世凱，將其罪狀宣告中外，同時，吁請與聯(lián)軍總司令徐紹楨急商，如何出奇制勝北伐。與此同時，湯還在復(fù)程德全函中，告之華僑贊成其渡海募捐，并再次提醒程都督警惕袁世凱陰謀。
辛亥年的最后一天，面對袁世凱單方面撤回和議代表唐紹儀的復(fù)雜局勢，湯壽潛還以浙江軍政府的名義急電孫中山，主張先發(fā)制人，分兵四路北伐，宣稱“民國初建，尤宜示威，以表實(shí)力，浙人枕戈已久，惟命是聽”。
在革命高潮到來之際，以主導(dǎo)君主立憲聞名于世的湯壽潛最終轉(zhuǎn)變?yōu)闉槊裰鞴埠投窢幍拿駠鴳?zhàn)士了。他的這一轉(zhuǎn)變，為杭州光復(fù)和南京攻克帶來了最為寶貴的福音。而在革命后的締造民國非常時期，其智慧和勇氣更是在其中扮演了不可或缺的組織和協(xié)調(diào)角色。
南北議和開始后，湯壽潛一再提醒各地都督和革命黨人警惕袁世凱的不軌圖謀，更顯示了湯在識人上的非凡洞察力，以及對民國共和前途“大劫方始”的不朽判斷力。后來的歷史發(fā)展進(jìn)程證明，無論是對袁世凱還是對新民國，湯壽潛都可謂一語成讖。
“不恤一身，為拯民，不取其位�！边@是湯壽潛的人生信條。曾數(shù)次辭官不就的他，堪稱是以布衣身份號召天下的曠代典范。逝者如斯，一百年即將過去，當(dāng)我們重溫湯壽潛在1911年的這段歷史時，不能不對這位“新邦既立，潔身去之”的辛亥共和的參與者、組織者和領(lǐng)導(dǎo)者無限緬懷、由衷敬佩。