2010年11月27日上午10時58分，北京307醫(yī)院。中國人民大學(xué)教授、博士生導(dǎo)師、《中國法學(xué)》主編、中國民事訴訟法學(xué)研究會會長陳桂明，因病醫(yī)治無效，永遠(yuǎn)離開了我們，終年50歲。
這消息，和蔡定劍先生逝世一樣，讓人震驚和心痛。
當(dāng)日，中國人民大學(xué)法學(xué)院在其官網(wǎng)發(fā)布了訃告。中國人民大學(xué)法學(xué)院一些正在上課的師生，聞此消息，集體失聲痛哭。在新浪微博、騰訊微博等網(wǎng)絡(luò)論壇里，眾多網(wǎng)友也紛紛表示沉痛之情:一周之內(nèi)，兩位法學(xué)家相繼離去，讓人扼腕嘆息!
“只爭朝夕的奮進(jìn)”
陳桂明，1961年4月生于江蘇海安，1984年畢業(yè)于西南政法大學(xué)，1991年在中國政法大學(xué)獲法學(xué)博士學(xué)位，成為全國第一個民事訴訟法學(xué)博士，1996年被破格晉升為教授。1997年首批入選教育部跨世紀(jì)優(yōu)秀人才計(jì)劃;1999年第二屆全國十大杰出中青年法學(xué)家;2007年作為唯一的中青年法學(xué)家參加《民事訴訟法》修改定稿會，與江偉教授、楊榮新教授、劉家興教授被外界譽(yù)為“三老一小”……
他的西政校友，法學(xué)家賀衛(wèi)方評價:“在中國的民事訴訟法學(xué)界，陳桂明少年成名，著述迭出，享有盛譽(yù)。他熱愛專業(yè)，才思敏捷，談吐中有冷峻的幽默�！标惞鹈鞯暮糜鸦貞洠爸粻幊Φ膴^進(jìn)”，激勵著眾多門生。
陳桂明以學(xué)者特有的理性思維對民事訴訟法學(xué)這一應(yīng)用性學(xué)科進(jìn)行廣泛深入的研究，成果卓著，許多論述獨(dú)樹一幟，影響廣泛。他的代表作有《訴訟公正與程序保障》、《程序理念與程序規(guī)則》、《民事審判方式改革與發(fā)展》、《程序安定論》等。
他是最早提出了“程序保障”的概念和理念的學(xué)者，并一直為之努力。他系統(tǒng)地闡述民事訴訟中的公正、效率價值，主張以此為價值取向重新審視和設(shè)計(jì)訴訟程序，保障訴訟基本價值的整合和實(shí)現(xiàn)。他提出的一系列完善訴訟程序的觀點(diǎn)，如改革民事訴訟中的超職權(quán)主義，重視訴訟契約，建立有限的三審終審制，完善民事檢察監(jiān)督制度，建立小額訴訟制度，在一審訴訟中普遍采用獨(dú)任制，放寬證據(jù)合法性的限制等等，立論鮮明并逐步得到廣泛認(rèn)同。他積極關(guān)注和投入民事審判方式改革的研究。當(dāng)全國司法系統(tǒng)掀起民事審判方式改革熱潮的時候，他撰文提出應(yīng)“冷思考”，反對“一步到庭”、“當(dāng)庭舉證”等似乎已被公認(rèn)的做法，主張建立新的審前準(zhǔn)備程序，建立舉證時效制度，這些觀點(diǎn)被后來的改革實(shí)踐所認(rèn)可。
“一生追求理想，但又不脫離現(xiàn)實(shí)”
他先后主持多項(xiàng)國家級和省部級重大課題，并參與了民事訴訟法、仲裁法、律師法等多部法律的起草或立法論證工作。為了更好地實(shí)現(xiàn)理論與實(shí)踐的對接，陳桂明每年都要花大量的時間到實(shí)務(wù)部門調(diào)研和交流。他受聘于多個司法和政府實(shí)務(wù)部門，通過講課、通過著書撰文、通過處理案件，不斷用自己的行為傳播著思想的火花。
“他一生追求理想，但又不脫離現(xiàn)實(shí)，是一位勇于面對現(xiàn)實(shí)，積極參與實(shí)踐的學(xué)者�！币晃皇熘耐略u價。
更難能可貴的是，其立足于理論研究和司法改革實(shí)踐的本色，未曾因事務(wù)繁忙而稍有改變。中國法學(xué)會常務(wù)理事、中國法學(xué)會民事訴訟法學(xué)研究會會長、國際訴訟法學(xué)協(xié)會執(zhí)委、中國法學(xué)會法學(xué)期刊研究會會長、中國衛(wèi)生法學(xué)會副會長……盡管擔(dān)任了將近20多個社會職務(wù)，周旋于繁雜瑣碎的事務(wù)性工作，他還是積極參與了2007年《中華人民共和國民事訴訟法》的修訂。汶川地震后，他毅然承擔(dān)聯(lián)合國《地震災(zāi)害相關(guān)法律問題研究》項(xiàng)目并親赴地震災(zāi)區(qū)調(diào)研。
對于眾多頭銜，陳桂明生前接受采訪時曾表示，“壓力很大，苦樂其中”。將《中國法學(xué)》辦成國內(nèi)法學(xué)界的頂尖刊物，也是他作為這本期刊的主編，為法學(xué)事業(yè)做出的卓越貢獻(xiàn)。
教學(xué)、做研究、主持各項(xiàng)工作、籌備學(xué)術(shù)會議、參與社會活動……
“2009年，是他生前異常忙碌、勞累的一年�！彼膶W(xué)生這樣回憶。
寬和處世的“陳氏幽默”
中國法學(xué)會法律信息部主任、《中國法學(xué)》副總編李仕春，在參加11月29日中國政法大學(xué)學(xué)生發(fā)起的追思會上講述，陳桂明身患絕癥一年來，積極而從容地與病魔抗?fàn)帲跏贾畷r卻不愿意被他人知道，也不愿意讓他人見到病容。
“他最不愿自己于病魔摧殘下的慘不忍睹形象示于友人，最不愿讓友人為他罔受的災(zāi)難而傷心……”他的西南政法大學(xué)80級甲大班同學(xué)、杭州師范大學(xué)法學(xué)院教授范忠信咽淚寫下。
他的“陳氏幽默”，即使是在追思會上也重復(fù)出現(xiàn):“服務(wù)員，來一瓶啤酒，十個杯子，我們一醉方休�！边@句話，在陳桂明招待友朋時常脫口而出。
他對待學(xué)生用心之極。在病床上，當(dāng)前來看望他的學(xué)生向他匯報(bào)工作后，他仍像以前一樣提供了建議，也不忘囑咐學(xué)生們要好好照顧家人。他的學(xué)生巴圖回憶他說，“陳導(dǎo)對弟子并不十分嚴(yán)厲，甚至寬和如兄長�！�
5月14日，當(dāng)時他的病情已經(jīng)很嚴(yán)重了，不顧病痛，對學(xué)生交來的近兩萬字的論文，仍然仔細(xì)看一遍，“大大小小幾十個批注”。這種嚴(yán)謹(jǐn)和愛護(hù)，讓這名學(xué)生十分感動和心疼�！耙獛�50個博士生”——這是他生前的夙愿。
“昔日笑容今未盡，卻留遺憾逝英年”，陳桂明的西南政法大學(xué)1980級同學(xué)吉志強(qiáng)寫道。