芮沐，1908年出生于浙江吳興（今湖州市）。早年就讀于上海震旦大學(xué)，后出國留學(xué)，先后獲得法國巴黎大學(xué)碩士學(xué)位、德國法蘭克福大學(xué)法學(xué)博士學(xué)位。其實(shí)，芮沐的本科為文學(xué)專業(yè)，因他二哥在租界被人無辜打死難以昭雪，于是到巴黎大學(xué)后改學(xué)法學(xué)專業(yè)，希望學(xué)好法律，用法律來捍衛(wèi)像他二哥那樣的中國人的權(quán)利。芮沐實(shí)現(xiàn)了自己的青年時(shí)代的夢想，他對新中國法學(xué)學(xué)科的恢復(fù)重建以及民主法治事業(yè)的促進(jìn)，做出了卓越的貢獻(xiàn)：
其一，在新中國法學(xué)教育方面。他在國外刻苦學(xué)習(xí)，在大陸法系重鎮(zhèn)法國和德國分別獲得了碩士和博士學(xué)位，又于1945年至1947年赴美國做訪問學(xué)者。建國前，他曾執(zhí)教于重慶中央大學(xué)、西南聯(lián)大。建國后他任教于北大，執(zhí)教生涯近70年，在北大親自指導(dǎo)了12屆博士研究生，其眾多學(xué)生已在不同的崗位上成為國家的重要人才。
其二，創(chuàng)設(shè)新中國法律數(shù)據(jù)庫。還在80年代初，芮沐就敏銳地認(rèn)為，建立我們自己的法律數(shù)據(jù)庫具有重要戰(zhàn)略意義。他從自己的科研經(jīng)費(fèi)中劃出資金，購置設(shè)備，讓時(shí)任科研室副主任的張力行帶隊(duì)建立了新中國第一個(gè)法律數(shù)據(jù)庫，這個(gè)數(shù)據(jù)庫就是現(xiàn)在北大英華有限公司法律數(shù)據(jù)庫的基礎(chǔ)。這一創(chuàng)舉對我國法學(xué)教育與研究具有劃時(shí)代的意義。
其三，立法方面。1977年，芮沐被任命為全國人大常委會(huì)法制委員會(huì)委員，后來又參與香港特別行政區(qū)基本法等重要法律的起草工作，同時(shí)兼任多項(xiàng)政府和學(xué)術(shù)組織領(lǐng)導(dǎo)職務(wù)。
其四，在民法領(lǐng)域的研究以及創(chuàng)建經(jīng)濟(jì)法和國際經(jīng)濟(jì)法兩個(gè)專業(yè)。1979年，北大法律系成立民法經(jīng)濟(jì)法教研室，芮沐擔(dān)任主任。在芮沐帶領(lǐng)下，北京大學(xué)于1980年獲批設(shè)立經(jīng)濟(jì)法本科專業(yè)，同年北大設(shè)立經(jīng)濟(jì)法研究所，芮沐任主任。1984年，北大又獲批成立經(jīng)濟(jì)法研究所和國際經(jīng)濟(jì)法研究所，芮沐為兩個(gè)研究所的主要負(fù)責(zé)人。因此，芮沐可以被稱為“新中國經(jīng)濟(jì)法和國際經(jīng)濟(jì)法之父”。芮沐還與其他經(jīng)濟(jì)法學(xué)者發(fā)起創(chuàng)建了“中國經(jīng)濟(jì)法研究會(huì)”，芮沐出任第一屆研究會(huì)副會(huì)長。芮沐主要學(xué)術(shù)成果有《民法法律行為理論之全部》、《經(jīng)濟(jì)法概述》等。
其五，學(xué)術(shù)貢獻(xiàn)巨大。芮沐在博覽多國法學(xué)原著的基礎(chǔ)上形成了自己的學(xué)術(shù)觀點(diǎn)：法學(xué)應(yīng)該是實(shí)踐性學(xué)科；法治必須與民主相結(jié)合；實(shí)體法必須與程序法并重；實(shí)踐中應(yīng)該區(qū)分“所有制”和“所有權(quán)”兩個(gè)概念；經(jīng)濟(jì)法、國際經(jīng)濟(jì)法應(yīng)該是具有特殊調(diào)整對象和調(diào)整方法的獨(dú)立法律部門等。
其一，在新中國法學(xué)教育方面。他在國外刻苦學(xué)習(xí)，在大陸法系重鎮(zhèn)法國和德國分別獲得了碩士和博士學(xué)位，又于1945年至1947年赴美國做訪問學(xué)者。建國前，他曾執(zhí)教于重慶中央大學(xué)、西南聯(lián)大。建國后他任教于北大，執(zhí)教生涯近70年，在北大親自指導(dǎo)了12屆博士研究生，其眾多學(xué)生已在不同的崗位上成為國家的重要人才。
其二，創(chuàng)設(shè)新中國法律數(shù)據(jù)庫。還在80年代初，芮沐就敏銳地認(rèn)為，建立我們自己的法律數(shù)據(jù)庫具有重要戰(zhàn)略意義。他從自己的科研經(jīng)費(fèi)中劃出資金，購置設(shè)備，讓時(shí)任科研室副主任的張力行帶隊(duì)建立了新中國第一個(gè)法律數(shù)據(jù)庫，這個(gè)數(shù)據(jù)庫就是現(xiàn)在北大英華有限公司法律數(shù)據(jù)庫的基礎(chǔ)。這一創(chuàng)舉對我國法學(xué)教育與研究具有劃時(shí)代的意義。
其三，立法方面。1977年，芮沐被任命為全國人大常委會(huì)法制委員會(huì)委員，后來又參與香港特別行政區(qū)基本法等重要法律的起草工作，同時(shí)兼任多項(xiàng)政府和學(xué)術(shù)組織領(lǐng)導(dǎo)職務(wù)。
其四，在民法領(lǐng)域的研究以及創(chuàng)建經(jīng)濟(jì)法和國際經(jīng)濟(jì)法兩個(gè)專業(yè)。1979年，北大法律系成立民法經(jīng)濟(jì)法教研室，芮沐擔(dān)任主任。在芮沐帶領(lǐng)下，北京大學(xué)于1980年獲批設(shè)立經(jīng)濟(jì)法本科專業(yè)，同年北大設(shè)立經(jīng)濟(jì)法研究所，芮沐任主任。1984年，北大又獲批成立經(jīng)濟(jì)法研究所和國際經(jīng)濟(jì)法研究所，芮沐為兩個(gè)研究所的主要負(fù)責(zé)人。因此，芮沐可以被稱為“新中國經(jīng)濟(jì)法和國際經(jīng)濟(jì)法之父”。芮沐還與其他經(jīng)濟(jì)法學(xué)者發(fā)起創(chuàng)建了“中國經(jīng)濟(jì)法研究會(huì)”，芮沐出任第一屆研究會(huì)副會(huì)長。芮沐主要學(xué)術(shù)成果有《民法法律行為理論之全部》、《經(jīng)濟(jì)法概述》等。
其五，學(xué)術(shù)貢獻(xiàn)巨大。芮沐在博覽多國法學(xué)原著的基礎(chǔ)上形成了自己的學(xué)術(shù)觀點(diǎn)：法學(xué)應(yīng)該是實(shí)踐性學(xué)科；法治必須與民主相結(jié)合；實(shí)體法必須與程序法并重；實(shí)踐中應(yīng)該區(qū)分“所有制”和“所有權(quán)”兩個(gè)概念；經(jīng)濟(jì)法、國際經(jīng)濟(jì)法應(yīng)該是具有特殊調(diào)整對象和調(diào)整方法的獨(dú)立法律部門等。