伍廷芳是在中國(guó)法制史上留了名的人物，在兩個(gè)政權(quán)下為官，而且兩處身份都很顯赫。在清政府，李鴻章親自保奏，并且靠自己的關(guān)系為他籌集年薪6000金；在國(guó)民政府，是革命元老，擔(dān)任外交部長(zhǎng)，逝世后，孫中山為他撰寫碑文。兒子伍朝樞同樣是法律科班出身，擔(dān)任了國(guó)民政府的外交部長(zhǎng)，只因壽數(shù)不長(zhǎng)，名氣要稍微差點(diǎn)。父子兩代外交部長(zhǎng)，在中國(guó)歷史上甚是罕見(jiàn)。
兩個(gè)留學(xué)生
伍廷芳1842年出生在新加坡，3歲時(shí)和父親返回廣東。和當(dāng)時(shí)的孩子一樣，伍廷芳也要學(xué)習(xí)四書五經(jīng)、八股文，但他對(duì)這些老古董實(shí)在沒(méi)什么興趣，倒是看了不少小說(shuō)。有一次，老師出題考試八股文，他把《紅樓夢(mèng)》里賈寶玉的習(xí)文拿來(lái)應(yīng)付，獲得先生滿口稱贊，后來(lái)先生居然抄襲這篇文章中了舉人。伍廷芳算是看透了科舉出仕，再加上太平天國(guó)起義，社會(huì)動(dòng)蕩，14歲的他被送到香港讀書。
從教會(huì)學(xué)校圣保羅書院畢業(yè)后，伍廷芳沒(méi)有像同學(xué)們一樣去做牧師，而是去法院做了翻譯。伍廷芳開始接觸到西方法律，并且對(duì)其深深折服，他由此決定出國(guó)學(xué)習(xí)西洋法律。
林肯法學(xué)院是英國(guó)四大法學(xué)院之一，在這里，伍廷芳拿到了法律博士學(xué)位，是中國(guó)人的第一次。
雖然有郭嵩燾苦心相勸，伍廷芳還是沒(méi)有加入清政府的官僚系統(tǒng)，而是返回香港干起了律師。同時(shí)。李鴻章也發(fā)現(xiàn)了這個(gè)人才，他和伍廷芳在天津見(jiàn)面，親自游說(shuō)。伍廷芳最終入了李鴻章幕下。
伍朝樞和伍廷芳的教育經(jīng)歷非常相似，幼年接受中國(guó)傳統(tǒng)式教育，10歲時(shí)隨父親赴美，接受了完整的美國(guó)小學(xué)、中學(xué)教育；18歲回到國(guó)內(nèi)，20歲再度出國(guó)留學(xué)，赴英國(guó)倫敦大學(xué)攻讀法律，以第一名的考試成績(jī)畢業(yè)，獲法學(xué)學(xué)士學(xué)位。
伍朝樞中英文都非常棒，孫中山曾經(jīng)說(shuō)過(guò)，中國(guó)有三個(gè)半精通英文者，一個(gè)辜鴻銘，一個(gè)伍朝樞，一個(gè)陳友仁。伍朝樞曾用英文寫作《英革命過(guò)程》、《中國(guó)建國(guó)大綱》等著作，用詞之允當(dāng)、語(yǔ)言之優(yōu)美深為西方學(xué)者推崇，被譽(yù)為“中國(guó)的勒肯赫”——勒肯赫是英國(guó)歷史上以文筆優(yōu)美著稱的法律名家。
比起父親那一代人，伍朝樞進(jìn)入權(quán)力機(jī)構(gòu)要正規(guī)得多。伍廷芳是作為李鴻章的幕僚開始參與政治，寄人籬下，充任軍師角色，伍朝樞這一代外交官，已真正走向職業(yè)化，工作自主得多。
法律界的外交家
從所受教育到人生道路，伍朝樞受其父的影響非常明顯。父子倆雖然同為法律專業(yè)的優(yōu)秀人才，但卻同時(shí)在外交領(lǐng)域出類拔萃。
伍廷芳是晚清法制改革的兩個(gè)牽頭人之一，但說(shuō)到修訂法律的主角，學(xué)者們都更傾向于沈家本，因?yàn)槲橥⒎嫉娜温殨r(shí)間短，而且他更多的貢獻(xiàn)都在外交工作上。
是這樣的，伍廷芳跟著李鴻章，整天就是代表清政府，東奔西走地談判。后來(lái)和清政府決裂了，代表了革命黨，又反過(guò)來(lái)跟清政府談判。
甲午戰(zhàn)爭(zhēng)失敗后，清政府派張蔭桓、邵友濂帶國(guó)書赴日求和，伍廷芳是頭等參贊。日本以張、邵二人不是全權(quán)代表為由，拒絕談判。伍廷芳和伊藤博文兩次私下談話，費(fèi)盡口舌，力保清朝顏面，只是最終無(wú)果，李鴻章還是得親自出面。
在美國(guó)期間，伍廷芳為了維護(hù)華人利益，不辭辛勞。胡適這樣說(shuō)過(guò)伍廷芳：“他在海外做外交官時(shí)，全靠他的古怪行為和古怪議論壓倒了西洋人的氣焰，引起了他們的好奇心，居然能使一個(gè)弱國(guó)的代表受到許多外人的敬重�！�
伍朝樞的主要貢獻(xiàn)也是在外交上。第一次世界大戰(zhàn)，他和父親都力主中國(guó)加入?yún)f(xié)約國(guó)參戰(zhàn)。戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束后，伍朝樞和王正廷被選為南方政府全權(quán)代表參與巴黎和會(huì)，力爭(zhēng)從日本手上收回原德國(guó)占領(lǐng)山東的權(quán)益，無(wú)奈國(guó)力太弱而被大國(guó)欺凌。最后，中國(guó)代表們頂著日本揚(yáng)言出兵等國(guó)際壓力，拒絕在和約上簽字，這是中國(guó)近現(xiàn)代外交史上第一次對(duì)列強(qiáng)說(shuō)“不”。
兩個(gè)失敗的英雄
武昌起義勝利后，伍廷芳出任了滬軍政府外交總長(zhǎng)，后來(lái)被選為代表，參與南北和談。民國(guó)政府成立后，伍廷芳出任司法總長(zhǎng)。伍廷芳雖說(shuō)在清政府服務(wù)30多年，而且曾經(jīng)緝捕過(guò)革命黨人，但他骨子里和封建思想是格格不入的，他甚至給朝廷寫過(guò)《奏請(qǐng)剪發(fā)不易服折》這樣大逆不道的奏章。后來(lái)，他真的在上海剪掉了辮子。
伍廷芳腦子里的法制觀念根深蒂固，從滿清脫胎的革命黨人根本達(dá)不到他的理想。經(jīng)過(guò)“姚榮澤案”和“宋漢章案”的角力后，伍廷芳對(duì)革命黨人失望了，又退居上海，做起了“寓公”�？晌橥⒎紡膩�(lái)就沒(méi)有放棄自己建設(shè)法制中國(guó)的理想，所以5年后，黎元洪接任大總統(tǒng)，伍廷芳又出來(lái)?yè)?dān)任了外交總長(zhǎng)。
在那樣的日子里，“城頭變換大王旗”，伍廷芳的理想注定只能在心里想著。做了北洋政府的外交總長(zhǎng)，又做護(hù)法軍政府的外交總長(zhǎng)，直到矢志伴隨孫中山，伍廷芳一直堅(jiān)持，但他真的無(wú)力改變那樣的中國(guó)。
伍廷芳是個(gè)失敗的英雄，伍朝樞的命運(yùn)其實(shí)也好不到哪里去。
1927年，伍朝樞出任南京國(guó)民政府外交部長(zhǎng)。當(dāng)時(shí)，1864年的中西（班牙）條約已經(jīng)到期，他照會(huì)西班牙駐華公使，宣布該條約期滿自動(dòng)失效。他的果敢精神，與過(guò)去幾十年晚清及北洋政府的習(xí)氣迥然不同，被認(rèn)為開風(fēng)氣之先。
1928年后他出任赴美特使三年，與美國(guó)就收回關(guān)稅自主權(quán)和廢除治外法權(quán)談判。伍朝樞說(shuō)美國(guó)作為新興大國(guó)應(yīng)采取領(lǐng)先性的友好行動(dòng)，作為各國(guó)表率。最終，美國(guó)國(guó)務(wù)卿洛格允諾中國(guó)關(guān)稅自主。這是列強(qiáng)中第一份承認(rèn)中國(guó)關(guān)稅自主權(quán)的條約。
伍朝樞去世的時(shí)候只有46歲，本來(lái)是做事的大好年齡，怎能不讓英雄淚滿襟？
