楊兆龍是中國現(xiàn)代著名比較法學(xué)家和法律教育家，1904年出生于江蘇金壇。1922年考入燕京大學(xué)哲學(xué)系，提前兩年畢業(yè)，經(jīng)時(shí)任燕京大學(xué)校長的司徒雷登介紹，入上海東吳大學(xué)法學(xué)院學(xué)習(xí)，1927年畢業(yè)，獲哲學(xué)、法學(xué)雙學(xué)士學(xué)位。出任上海公共租界臨時(shí)法院及租界上訴法院推事，并兼任上海及江蘇高等法院、鎮(zhèn)江地方法院執(zhí)行律師，上海持志大學(xué)、上海法政大學(xué)、東吳大學(xué)等法學(xué)教授。1933年，還被聘為憲法起草委員會專員，負(fù)責(zé)草擬憲法草案。
1934年，楊兆龍赴美國留學(xué)，被哈佛大學(xué)錄取，師從摩根（Morgen）教授攻讀S.J.D博士學(xué)位，專業(yè)為英美法。1936年畢業(yè)、獲得博士學(xué)位后，以研究員的身份赴德國柏林大學(xué)法律系，隨庫洛什（Krauoch）教授研究大陸法。此時(shí)的楊兆龍已經(jīng)掌握了英、法、德等八國語言，并對英美法、大陸法和比較法等均有很深的造詣，著述豐碩。在八年抗戰(zhàn)期間，楊兆龍除了在立法、行政等部門任職之外，積極從事法律教育和研究工作，出任中央大學(xué)、浙江大學(xué)、東吳大學(xué)重慶分校、朝陽法學(xué)院、復(fù)旦大學(xué)等校教授，講授比較法、比較民法、比較刑法、民事和刑事訴訟法、法理學(xué)、國際私法等。其間，還擔(dān)任東吳《法學(xué)季刊》、《中華法學(xué)季刊》等的編委，提倡改革政治、實(shí)行民主。1946年春，楊兆龍還將美國著名法學(xué)家、社會學(xué)法學(xué)派的代表龐德邀請來華出任司法行政部顧問，幫助中國政府進(jìn)行司法改革。
除了上述成就之外，楊兆龍對現(xiàn)代中國法和法學(xué)發(fā)展的貢獻(xiàn)還體現(xiàn)在：第一，他為1946年至1948年進(jìn)行的遠(yuǎn)東國際軍事法庭（東京審判）日本戰(zhàn)犯準(zhǔn)備了充分的證據(jù)材料，從而為將土肥原賢二、坂垣征四郎、松井石根等甲級戰(zhàn)犯判處死刑提供了鐵證。第二，1948年，楊兆龍接受地下黨組織的委托，出任國民黨政府最高檢察署代理檢察長，并簽署赦免令，營救了一批被關(guān)押在南京的民主進(jìn)步人士，其中有相當(dāng)一部分人是中共地下黨員。第三，新中國成立后，于50年代中葉提出了許多司法改革的建議，尤其是他提出的不僅要重視法律的階級性，也要肯定法律的繼承性和延續(xù)性的觀點(diǎn)，經(jīng)過歷史的檢驗(yàn)，證明是符合法律發(fā)展的客觀規(guī)律，現(xiàn)在已經(jīng)成為中國法學(xué)界的共識。
楊兆龍一生著述豐碩，貢獻(xiàn)卓著，但由于特殊年代，他最后20年遭受到了不公正待遇：1958年被打成“右派”，1963年又遭非法逮捕，1971年以“歷史反革命及叛國投敵罪”被判處無期徒刑，1979年4月1日因病去世。但是，他對中國社會主義法治建設(shè)的前景始終充滿信心。1980年，上海市高級人民法院“宣告楊兆龍無罪，撤銷原判，徹底平反”。（本欄目由華東政法大學(xué)法律史研究中心供稿）
附：楊兆龍簡介
楊兆龍，字一飛（1904——1979）。畢業(yè)于燕京大學(xué)哲學(xué)系和東吳大學(xué)法學(xué)院。后獲哈佛大學(xué)S.J.D法學(xué)博士學(xué)位。繼以研究員身份赴德國柏林大學(xué)深造。通曉英、法、德、意、西、俄、捷、波八國外語，對大陸、英美兩大法系均有精深造詣。1928—1952年，任教于上海持志、上海政法、中大、浙大、朝陽、西北聯(lián)大法商學(xué)院（兼院長）、復(fù)旦、東吳法學(xué)院（院長），所教學(xué)科達(dá)十余種。曾任推事、律師、憲法起草委員會和資源委員會專員、司法行政部刑事司長、代理最高檢察長等職。曾草擬《國家總動員法》、《戰(zhàn)爭罪犯審判條例》等五部法律。最大業(yè)績?yōu)閰f(xié)助羅斯科?龐德籌劃中國法制之重建，及1949年釋放萬余名政治犯。曾以中國代表團(tuán)團(tuán)員或團(tuán)長之身份兩次赴歐美考察司法制度及法律教育。曾當(dāng)選為中國比較法學(xué)會會長、刑法學(xué)會會長、國際刑法學(xué)會副會長、理事、國際統(tǒng)一刑法學(xué)會副會長、國際比較法學(xué)會理事、國際行政法學(xué)會理事。被荷蘭海牙國際法學(xué)院評選為世界范圍內(nèi)50位杰出法學(xué)家之一（我國共兩位）。至1949年止，其著述約300萬言，譯作有《聯(lián)合國憲章》中文本等。