楊化南教授是新中國(guó)早期著名的法學(xué)工作者，曾任中國(guó)政治法律學(xué)會(huì)書記，并于1953年至1960年期間擔(dān)任中國(guó)人民大學(xué)法律系主任。楊化南教授畢生致力于國(guó)家法的研究、教學(xué)、推廣，為新中國(guó)早期法律人才的培養(yǎng)和法制事業(yè)的發(fā)展做出了卓越的貢獻(xiàn)。
楊化南教授的主要研究方向?yàn)閲?guó)家法，曾經(jīng)擔(dān)任中國(guó)人民大學(xué)法律系國(guó)家法教研室主任。國(guó)家法教研室的主要工作內(nèi)容是講授蘇聯(lián)國(guó)家法、中國(guó)國(guó)家法、人民民主國(guó)家法、翻譯教課參考書、進(jìn)行科學(xué)研究等。在法律系任教期間，楊化南教授帶領(lǐng)本教研室工作人員認(rèn)真鉆研、總結(jié)經(jīng)驗(yàn)，制定出詳細(xì)的、符合中國(guó)實(shí)際的教學(xué)步驟和教學(xué)講義，使教員的業(yè)務(wù)水平得到了極大的提升，楊化南教授本人也身體力行，長(zhǎng)期活躍在教學(xué)一線為法律系學(xué)生講授中國(guó)國(guó)家法。值得一提的是，在學(xué)校決定停止對(duì)蘇聯(lián)教材翻譯的時(shí)候，楊化南教授等同志據(jù)理力爭(zhēng)，請(qǐng)求學(xué)校保留翻譯工作，保障了對(duì)蘇聯(lián)先進(jìn)教材的翻譯和出版，同時(shí)也為順利完成高教部委派給中國(guó)人民大學(xué)法律系為全國(guó)政法學(xué)院供應(yīng)蘇聯(lián)教材的任務(wù)提供了強(qiáng)有力的保障。
楊化南教授擔(dān)任法律系主任后，曾多次主持法律系系代會(huì)，并在大會(huì)上做工作報(bào)告，向系代會(huì)系統(tǒng)報(bào)告上學(xué)年法律系科學(xué)研究工作執(zhí)行情況與新學(xué)年科學(xué)研究工作計(jì)劃。在報(bào)告中，楊化南教授詳細(xì)總結(jié)上學(xué)年取得的成績(jī)和進(jìn)步，同時(shí)也誠(chéng)懇地指出在教學(xué)內(nèi)容、教學(xué)方法、教學(xué)質(zhì)量、師資力量和科學(xué)研究工作等方面仍存在的問題；他虛心聽取系代會(huì)的意見和建議，認(rèn)真總結(jié)不足，積極與其他教員討論問題，交換經(jīng)驗(yàn)和心得。楊化南教授還鼓勵(lì)本系的教員多參加社會(huì)活動(dòng)或其他工作，拓寬視野，為更好的完成本職工作積累知識(shí)和經(jīng)驗(yàn)。
楊化南教授在1953年至1960年任人大法律系副主任、主任期間，同時(shí)兼任了很長(zhǎng)時(shí)間的法律系黨總支書記。這個(gè)時(shí)期，法律系在楊化南教授的帶領(lǐng)下在教學(xué)質(zhì)量、科研質(zhì)量、招生質(zhì)量、文體衛(wèi)生、教育隊(duì)伍的培養(yǎng)與干部素質(zhì)的提高和黨建工作方面獲得了長(zhǎng)足發(fā)展。作為黨總支書記，楊化南教授還帶領(lǐng)系黨總支深入了解學(xué)生的思想狀況，加強(qiáng)對(duì)學(xué)生的思想政治教育，幫助學(xué)生樹立正確的世界觀、人生觀、價(jià)值觀，樹立社會(huì)主義理想，堅(jiān)定法制建設(shè)的信念。
楊化南教授在50年代積極致力于“五四憲法”的推廣工作。學(xué)術(shù)界較早論及憲法權(quán)利的論著就是楊化南教授在1954年《政法研究》第3期上發(fā)表的《我國(guó)憲法中公民的基本權(quán)利和義務(wù)》一文。該文通過介紹我國(guó)憲法上的權(quán)利條款來論證人民民主專政的合法性問題，并以此來反駁資產(chǎn)階級(jí)國(guó)家的宣傳機(jī)器和評(píng)論家，從而顯示了我國(guó)人民民主制度的優(yōu)越性。1954年憲法頒布后，楊化南教授還發(fā)表了《中華人民共和國(guó)憲法是建設(shè)社會(huì)主義的根本法——學(xué)習(xí)中華人民共和國(guó)憲法草案的體會(huì)》、《我國(guó)憲法是建設(shè)社會(huì)主義的根本法》、《我國(guó)憲法草案中的國(guó)家機(jī)構(gòu)》、《中華人民共和國(guó)公民的基本權(quán)利和義務(wù)》、《普選的人民代表大會(huì)制度是我們國(guó)家的基本制度》等文章，并與董成美、葛家瑛等合著了《什么是人民代表大會(huì)制度》。其中，《中華人民共和國(guó)公民的基本權(quán)利和義務(wù)》至今仍是學(xué)習(xí)法律時(shí)值得拜讀的佳作。
1964年10月，在中國(guó)法學(xué)會(huì)的前身中國(guó)政治法律學(xué)會(huì)舉行的第四次會(huì)員大會(huì)上，楊化南教授被選為政法學(xué)會(huì)的書記，這是對(duì)楊化南教授學(xué)術(shù)貢獻(xiàn)和社會(huì)影響的充分肯定。在任期間，楊化南教授做了大量工作，為后來中國(guó)法學(xué)會(huì)的誕生和發(fā)展奠定了基礎(chǔ)。
