在紀(jì)念“西政五十周年”之時(shí)，我曾回“西政”去看過王錫三先生，身體欠佳，原因是因一小病住了醫(yī)院，由于王老從未住過院，這一住反而使王老身體狀況處于不佳的境地。那一年是2003年，王老97歲。我和師兄弟們談起王老，都認(rèn)為王老將成為法學(xué)界首位百歲老壽星。
2004年秋在京見到“西政”原副校長徐靜村教授，徐說2005年是王老百歲華誕，學(xué)校將隆重地為王老祝壽，徐還說自己是組織者，具體策劃人，還進(jìn)一步談到了許多細(xì)節(jié)，例如，祝壽時(shí)，時(shí)間不宜太長，恐礙王老身體。我對(duì)徐先生說，屆時(shí)我一定要去重慶為王老祝壽，表一表學(xué)生心愿。沒想到2004年11月王老突發(fā)腦病，再次住進(jìn)醫(yī)院。12月9日那天，陰云低垂，天色灰暗。13時(shí)40分，王老終因醫(yī)治無效，乘鶴仙去，享年99歲，差四個(gè)月不到百歲。王老去世時(shí)我正在日本訪問，未能趕往重慶見上王老最后一面，并與遺體告別，是為無限遺憾，更加劇學(xué)生心中之悲痛。
雖然我在自己的自選集《守望想象空間》的序（《再回首》）中談到了王老二、三事，但只是大概，為緬懷王老，深深追憶王老為人為事為學(xué)之精神，為學(xué)生及后生發(fā)揚(yáng)光大，在清明節(jié)之際，王老誕辰百年之時(shí)，特提筆再述。
我的導(dǎo)師——王錫三先生，一位極有學(xué)者風(fēng)度的長者。我作為他的研究生時(shí)，他已77歲高齡，滿頭銀發(fā)，是我們一般人想象中的標(biāo)準(zhǔn)的資深老教授形象。王老1906年出生于河北豐潤縣，1926年—1932年就讀于北京朝陽大學(xué)法律系，也是朝陽大學(xué)法律系的高材生。1932年—1935年日本明治大學(xué)研究院法律系攻讀法律，并獲法學(xué)學(xué)士。想當(dāng)年王老也是中國留學(xué)生中的一大才俊，風(fēng)流倜儻。王老當(dāng)時(shí)是日本中國留學(xué)生協(xié)會(huì)的秘書長，在留學(xué)生中有著很高的威望。王老說他的同學(xué)有三大類：大漢奸、國民黨大官以及共產(chǎn)黨的高官（指的是原北京市委副書記、也是著名的法學(xué)家——張友漁先生）。
在東京學(xué)習(xí)時(shí)，我曾專門去過地處東京鬧市區(qū)的明治大學(xué)。該大學(xué)是一所私立大學(xué)，已有相當(dāng)長的歷史。王老在日學(xué)習(xí)期間，學(xué)習(xí)優(yōu)異�；貒螅趵霞丛诔柎髮W(xué)和燕京大學(xué)任教。如果沒有日本帝國主義侵華的事件，王老大概會(huì)一輩子從事自己最心愛的法學(xué)教育和法學(xué)研究�？谷諔�(zhàn)爭爆發(fā)，作為滿腔熱血的愛國青年——王老毅然放棄了自己喜愛的事業(yè)，投身于腥風(fēng)血雨的抗日戰(zhàn)爭之中。在1935年東北淪陷后，王老就加入了華北文化界救國會(huì)，積極參與愛國運(yùn)動(dòng)。當(dāng)日寇侵入華北后，1938年，一個(gè)最寒冷的冬天，王老來到了山西臨縣，加入決死隊(duì)14總隊(duì)，成為隨軍教員。在此期間，與決死隊(duì)的隊(duì)員們共同經(jīng)歷了血與火的考驗(yàn)，穿行于槍林彈雨之中。也正是在抗日的火線上王老加入了中國共產(chǎn)黨。以后因?yàn)閼?zhàn)爭的原因，王老與黨組織脫離了聯(lián)系，作為單線聯(lián)系的介紹也相繼故去，因而阻礙了王老恢復(fù)組織關(guān)系，也正是這一點(diǎn)成為王老終身的痛。
推事與院長、館長、教授也許還能聯(lián)系起來，但是要把敢死隊(duì)與推事、館長、教授聯(lián)系起來就有點(diǎn)困難了，這需要相當(dāng)?shù)南胂罅�。不過經(jīng)過二次世界大戰(zhàn)的人們不難想象這樣的聯(lián)系。國外許多很有學(xué)術(shù)成就的老學(xué)者也曾沐浴過二戰(zhàn)槍林彈雨。王教授也是如此。
抗戰(zhàn)后期，王老還在地方法院做過檢察官和推事，在軍校任中校教官，在法官的位置上做到了四川省高等法院推事�？箲�(zhàn)結(jié)束后在貴州大學(xué)法律系做教授，法律系主任。解放后王老調(diào)任西南政法學(xué)院做教授，在西南政法學(xué)院期間曾任西南政法學(xué)院圖書館館長。文革前，還擔(dān)任過四川省政協(xié)委員等社會(huì)職務(wù)。文革結(jié)束后在訴訟教研室任教。在當(dāng)時(shí)的民事訴訟法學(xué)界，王老是內(nèi)地唯一的民事訴訟法方面的教授，毫無疑問，屬于“超天王級(jí)”的人物。
王老的著作不多，1949年以前，王老翻譯出版過《論二十世紀(jì)的死刑》和《修正民事訴訟法要義》。在過去戰(zhàn)火紛飛，時(shí)局動(dòng)蕩不安的年代，也不可能寫出多少法學(xué)專業(yè)的著述，像王老這樣的著述成果亦屬不易。在八十年代許多教授也不過是一本書，一、兩篇論文。
1978年西政復(fù)辦，西政開辦了首期全國民事訴訟法教師培訓(xùn)班，王老親自掛帥授課，打造了我國改革開放后民訴學(xué)界的“黃埔一期”，這些人現(xiàn)在已經(jīng)成為民事訴訟法學(xué)界的頂梁柱——章武生（復(fù)旦大學(xué)教授、博士生導(dǎo)師）、趙鋼（武漢大學(xué)教授、博士生導(dǎo)師）、李漢昌（中南財(cái)經(jīng)政法大學(xué)教授、副校長）、蔡虹（中南財(cái)經(jīng)政法大學(xué)教授）、齊樹潔（廈門大學(xué)教授、博士生導(dǎo)師）等等。
80年代民事訴訟研究資料極其匱乏，幾乎見不到任何關(guān)于西方國家民事訴訟法學(xué)的資料。為了彌補(bǔ)資料的不足，王教授在7、80高齡還翻譯了大量的日文資料，如《舉證責(zé)任研究》、《日本民事訴訟法》以及《資產(chǎn)階級(jí)國家的民事訴訟法》，不過那時(shí)沒有條件出版，只能在學(xué)校內(nèi)部印刷。他翻譯的這些資料至今仍未過時(shí)，有很高的參考價(jià)值。
王老人真正實(shí)踐了終身學(xué)習(xí)的人。王老在90歲高齡還在閱讀專業(yè)書籍，并出版了專著《民事訴訟法研究》。印刷過程中，我們?yōu)榱送趵系慕】�，建議由我們代為校對(duì)，王老堅(jiān)決不同意，硬是自己一字一字校對(duì)完全書，全書近六十余萬字。這不能不令人敬佩。由于時(shí)代的原因，王老沒有給民事訴訟法學(xué)界留下更多的東西，這恐怕是最令老人家遺憾的地方，但王老留下了嚴(yán)謹(jǐn)?shù)闹螌W(xué)精神。
王教授治學(xué)和教學(xué)都十分嚴(yán)謹(jǐn)。每一次上課前都要提前指定閱讀書籍，上課時(shí)不時(shí)提問，某一種觀點(diǎn)為何人所言，源于何處。答不上來，將招致嚴(yán)厲的批評(píng)。我當(dāng)時(shí)的興趣不在民事訴訟，也未好好地準(zhǔn)備，所以難免挨批。為了避免挨批，我們便投機(jī)取巧地臨時(shí)看上幾處，以待考察，有時(shí)這種小伎倆也能起到作用，但現(xiàn)在想來，其實(shí)是糊弄了自己，在自己做了教師之后才感覺到底子的重要，此時(shí)方感功力不夠。成功沒有捷徑，有很多東西我是后來才惡補(bǔ)的。
想想那時(shí)，王老就已經(jīng)明確指出，我們對(duì)舉證責(zé)任應(yīng)當(dāng)下大力氣研究，但我們卻沒有把舉證責(zé)任當(dāng)回事，以為不符合國情，沒有用武之地，現(xiàn)在看來舉證責(zé)任無疑是民事訴訟法學(xué)中的一座蘊(yùn)藏十分豐富的學(xué)術(shù)“金礦”，如果那時(shí)下手研究舉證責(zé)任，并深入拓展，現(xiàn)在無疑是這方面的最有資格發(fā)言的人，而且不會(huì)導(dǎo)致現(xiàn)在難以更正的一個(gè)錯(cuò)誤命題——誰主張、誰舉證——的流行。舉證責(zé)任這樣一座民事訴訟法學(xué)方面少有的學(xué)術(shù)“金礦”，居然在研究生時(shí)被我們所輕易放過了，想來無比后悔，亦感嘆王老的遠(yuǎn)見。著名的民事訴訟法學(xué)家李浩教授就是從王老處得到這一研究題目，并在王老的指導(dǎo)下進(jìn)行了研究，雖然李浩教授不是王老的“正宗”弟子，但王老對(duì)于他的指導(dǎo)是非常盡心的，李能成為民事證據(jù)學(xué)研究方面的權(quán)威人物，與王老的培養(yǎng)是分不開的。陳剛教授的出道成功也同樣是挖掘這一“金礦”的結(jié)果。
作為王老的學(xué)生，我非常感謝王老將我引進(jìn)民事訴訟法學(xué)研究的殿堂。正是王老將德國民事訴訟法學(xué)家赫爾維希、羅森貝克、比洛夫，日本民事訴訟法學(xué)家兼子一、菊井維大，蘇聯(lián)著名民事訴訟法學(xué)家A·克列曼（雖然是一個(gè)左派法學(xué)家）、顧爾維奇等一一引到我們面前，把我們引進(jìn)了精致、充滿思辨和緊張的理論迷宮，享受推理和思辨所帶來的快感。在法學(xué)理論的啟蒙階段能與這些理論家“對(duì)話”實(shí)在有幸。王老當(dāng)時(shí)所關(guān)注的重大問題——直接原則、言辭原則、辯論原則、處分原則依然是現(xiàn)在民事訴訟法的基本問題。我記得當(dāng)時(shí)王老反復(fù)強(qiáng)調(diào)言辭原則如何之重要，但我們這些研究生實(shí)際上對(duì)此依然是漫不經(jīng)心，以為以言辭方式在法庭表達(dá)當(dāng)事人的主張，這有什么值得研究的？現(xiàn)在看來言辭原則對(duì)于建構(gòu)現(xiàn)代民事訴訟法極為重要，在我們現(xiàn)行的民事訴訟法中恰恰就缺失了這樣一個(gè)十分重要的原則。學(xué)生只有在成為老師之后，才能真正感知作為自己老師曾經(jīng)有過的用苦良心。
王老的學(xué)生不多，但均有才氣，事業(yè)有成。大弟子——田平安：教授、博士生導(dǎo)師，原西南政法大學(xué)黨委書記、校長；顧培東：28歲便成為經(jīng)濟(jì)學(xué)研究員，法學(xué)教授、博士生導(dǎo)師，是經(jīng)濟(jì)學(xué)、法學(xué)的“兩棲”學(xué)者；袁岳：社會(huì)學(xué)家、著名策劃人，零點(diǎn)調(diào)查公司總裁。郭明忠：深圳市律師、原深圳市福田區(qū)法院副院長；吳毛旦：河南省某中級(jí)法院院長。
王老的精神是一種令我們一生享用不盡的精神，那就是嚴(yán)于律己，敬業(yè)盡責(zé)的精神，一種獨(dú)立思考，既往前行的精神。我想這也是王老留給弟子們的最寶貴的東西。
2005年清明