吳文翰先生在蘭州大學法律系（法學院）重建及發(fā)展壯大歷程中實乃元老之一。
吳文翰先生，字菩默，生于1910年，天津人。人如其名，先生詩詞文章各具異彩，不愧“文翰”之稱；而先生一生一心一意作人為學，拋開功利之心，又應了“菩默”二字。
民國時期，中國最富盛名兩大法學院即為“北朝陽，南東吳”。朝陽以大陸法為專，而東吳以英美法為著。建國后，朝陽先是改為政法大學，后與“華北干休所”合并組建成為人民大學法學院的前身；而東吳大學在新中國建立前遷往臺灣，即為今天臺灣東吳大學，留在大陸未遷走的法學人馬及資料在建國后并入華東政法大學。吳先生就是畢業(yè)于北京朝陽大學法學系，時年26歲。當時，抗日戰(zhàn)爭在中國東部和南方已經(jīng)開始打響。許多國外歸來的學者和國內(nèi)名家，為躲避戰(zhàn)亂之災，都來到蘭州從事法學研究和教學工作。蘭州大學1909年辦校之初即為“甘肅法政學堂”，1927年，法學專業(yè)已經(jīng)開設(shè)20余門課程，以民法為主。四十年代初吳先生來到甘肅學院（蘭大前身），先生的大陸法特別是羅馬法、民法功底深厚，來到這里，自然如魚得水。
1945年先生被聘為講師。1948年—1949年國立蘭州大學已經(jīng)成立，吳先生被經(jīng)濟系聘為教授，在這幾年的科研和教學中，先生進一步夯實了其深厚的法學功底。
但是如眾所周知，建國不久，我國照搬蘇聯(lián)“國家和法權(quán)”理論。西方大陸法系和英美法系的法律并法學成為研究禁區(qū)。朝陽、東吳的學人也就鎩羽歇弓了。隨之而來的是一連串的政治運動，有點文化的人都極有可能成為“右派”，更何況朝陽、東吳學人呢？由于“他們滿腦子都是資產(chǎn)階級法律思想”，絕大多數(shù)都被打成右派。許多人改革開放后仍然生活在貧困苦難之中。《南方周末》曾報道過東吳大學遺留的若干老先生，有的先生曾留學、任教于哈佛，能收到每期《哈佛法律評論》，但是卻住在陰濕、狹陋的平房中。他們大都逾九十高齡，但是仍以其對專業(yè)的摯愛之情向祖國奉獻了最后一件禮物——參加編寫《元照英美法辭典》（已經(jīng)由法律出版社出版）。在該宏著付梓前后，無數(shù)法學巨匠隕落，實為國家損失。
從1957年開始，吳先生被打成了右派，此后近三十年時間，他和夫人都是在西北師范大學圖書館中渡過，個中辛酸，實非局外人敢妄加評斷。1980年代初蘭大就籌建法學系，天先生雖年逾古稀，仍欣然前來任教。1984年，經(jīng)濟法碩士點就批下來了，這是開放后首批碩士點無疑。數(shù)年后，西南政法學院只有民法碩士點，沒有經(jīng)濟法碩士點。這樣，蘭大的民法碩士需前往西南政法答辯，而彼處經(jīng)濟法碩士需來蘭州大學答辯，盛況空前。
吳先生為司法實務(wù)、法學研究兩界培養(yǎng)出大批高級法學人才。吳先生弟子姜建初先生最高任至最高人民檢察院副檢察長。曾任蘭州大學法學院院長蔡永民教授、副院長胡曉紅教授、南京大學法學院副院長、博導陶光峰教授都師從吳先生。國內(nèi)著名羅馬法、民法學著名學者米健教授的畢業(yè)論文在吳先生指導下完成。2004年10月底吳先生辭世，姜建初、米健等赴蘭參加吳先生追悼會。
八十年代初，法學界也是百廢待舉，首無面臨的是教材問題，為了給民法特別是羅馬法教學提供便利，吳先生和周枬先生合作編著了《羅馬法》一書，得到了廣泛贊譽。另外，先生著作數(shù)部，文章七十余篇。為八十年代經(jīng)濟改革中的法律問題解決作了大量貢獻。
正由于此，先生以九三學社成員身份，擔任了眾多職務(wù)，有司法部門、實務(wù)部門，還有高校教育部門。成為國內(nèi)特別是西北地區(qū)德高望重、久負盛名的法學家和法學教育家。
先生之為先生，不僅在于其學識淵博，還在于其人格魁麗。先生生于清末，長于民初，因此古文化功底十分深厚，書法挺拔峻秀，詩詞文章熠熠生輝。
正由于長期受到傳統(tǒng)文化熏染，先生也即具有了傳統(tǒng)儒士的人品德行。既能身體力行、積極貢獻，又不貪慕虛華、追求名利。順道時，則如飛龍在天，勇?lián)懒x，奮力拼搏；而逆境時，也能超脫物表，自遣心懷，運思世外，自得其真。有一例足可見先生不慕名利，力保身潔的精神之執(zhí)著。有一位老師，仰慕吳先生之德學，在一本著作上署上了先生之名，先生知道后大發(fā)霆怒，拖耋耋之軀爬四層樓，找到那位老師要求其將自己的名子去掉。單此一舉足可見先生求真務(wù)實、正直誠懇、視清譽名節(jié)為最高操持的精神境界。
2004年10月31日上午十時我打電話采訪吳先生，表示想與先生見面詳談，但是先生說當時身邊只有小保姆一人，行動不便，只在電話中做了交流。實指望有朝一日吳先生能身體恢復健康而得當面拜會之機，但是不幸的是先生恰于這一日晚間辭世。事后思量，萬不是先生當日上午跟我在電話中細述了自己以及同儕的風雨人生，用情過渡而體力不支，每思至此處我竟不敢繼續(xù)多想下去。
作為學界之泰斗、人生之楷模，先生給我輩留下的不僅僅是學問知識，更重要的做人的氣節(jié)、人生的態(tài)度和為學的精神！
每慮至此，心緒雜然，惟作祭文一篇慰先生西歸之靈，兼悼吳先生之同輩先生。
身歷三朝，命終九十有五；兼習古今，會通中學西法。渤海之岸，生學三十余載；河濱金城，度日花甲之數(shù)。道通至，則焚膏油以繼晷，舍晝夜修品學，勇入世以擔道義，此為世儒濟世之德功。道凝滯，則超然物表，虛靜無為，守真志滿，潛龍勿用，此為真人養(yǎng)性之雅量。著述頗豐，但為育人；桃李遍地，只求傳道。大德蘊心而可寵辱不驚，道法天地方能去留隨意。先生雖歿，而其德行彪炳后世。
玉蘭之德，歷久彌馨；淵海之學，澤化至今。
冰雪之品，澄碧取映；浩宇之胸，融皈萬塵。
人命有盡，德行流云。言終而意無窮，生歿者知與不知邪？嗚呼哀哉！以此謹奉，尚饗！
（作者系蘭州大學法學院2004屆本科生，2007屆碩士研究生，現(xiàn)為華東政法大學法史學博士研究生）