自然法與制定法是形成于古羅馬時(shí)期的一對法律范疇。而且在這對范疇中，人們強(qiáng)調(diào)的恰恰是自然法高于制定法，制定法必須符合自然法。
制定法是指國家通過立法程序制定的法律，它靠國家的強(qiáng)制去保證實(shí)施；自然法是指自然存在的，人類所普遍遵循的內(nèi)心價(jià)值理念，它靠人心去保證實(shí)施。于是有人認(rèn)為，制定法是形式上的法，而自然法是實(shí)質(zhì)上的法；前者是實(shí)然法，后者是應(yīng)然法。
當(dāng)人們在宣揚(yáng)自然法高于制定法時(shí)，所要舉例的往往是安提戈涅劇中的一個(gè)故事情節(jié)。安提戈涅，是古希臘悲劇作家索�？死账褂诠�442年制作的一部作品，被公認(rèn)為是戲劇史上最偉大的作品之一。劇情是：安提戈涅（Antigone）是俄狄浦斯(Oedipus)的女兒，她不顧國王克瑞翁的禁令，將自己的兄長，反叛城邦的波呂涅克斯安葬，后被關(guān)在一座石洞里，自殺而死，而一意孤行的國王也遭致妻離子散的厄運(yùn)。
故事發(fā)生在底比斯(Thebes)。它是希臘中東部維奧蒂亞州主要城市，著名建筑七門墻通常被認(rèn)為是該城的特征。安提戈涅是劇中的女主人公�？巳鹞淘诙淼移炙箍迮_之后取得了王位，俄狄浦斯的一個(gè)兒子厄忒俄克勒斯為保護(hù)城邦而獻(xiàn)身，而另一個(gè)兒子波呂涅克斯卻背叛城邦，勾結(jié)外邦進(jìn)攻底比斯而戰(zhàn)死。戰(zhàn)后，國王克瑞翁給厄忒俄克勒斯舉行了盛大的葬禮，而將波呂涅克斯暴尸田野�？巳鹞踢�下令：誰埋葬波呂涅克斯，就處死誰。波呂涅克斯的妹妹安提戈涅毅然不顧“王令”，埋葬了她哥哥，于是她被克瑞翁下令處死。處死前，她被關(guān)押在石洞里。正在這時(shí)，克瑞翁遇到了一個(gè)占卜者。占卜者說他冒犯了諸神�？巳鹞毯蠡诹�，打算釋放安提戈涅，但為時(shí)已晚，安提戈涅已經(jīng)自殺�？巳鹞痰膬鹤雍Ｃ�(Haemon)，恰恰是安提戈涅的未婚夫，站出來攻擊克瑞翁而后自殺，克瑞翁的妻子聽說兒子已死，也責(zé)備克瑞翁而后自殺�？巳鹞踢@才意識到是自己一手釀成了悲劇。
安提戈涅違抗王令，在埋葬哥哥波呂涅克斯時(shí)，對抗王權(quán)說：“天神制定的不成文律條永恒不變，它的存在不限于今日和昨日，而是永久的，也沒有人知道它是什么時(shí)候出現(xiàn)的�！薄拔也⒉徽J(rèn)為你的命令是如此強(qiáng)大有力，以至于你，一個(gè)凡人，竟敢僭越諸神不成文的且永恒不衰的法。不是今天，也非昨天，它們永遠(yuǎn)存在，沒有人知道它們在時(shí)間上的起源！”安提戈涅認(rèn)為，自然法教導(dǎo)人類要遵循一種亙古不變的自然法則，但是制定法卻扭曲了這種法則。
這一臺詞，后來就成為自然法學(xué)派對抗法律實(shí)證主義的經(jīng)典。在爾后的發(fā)展中，安提戈涅僅成為一個(gè)抽象的符號。它象征著公民依據(jù)自然法原則，依據(jù)天理和良心，對抗惡法，以及在法學(xué)界運(yùn)用高級法批判國家的實(shí)證法的態(tài)度和精神。
今天的中國，推進(jìn)全面依法治國，可以用良法善治、法治與德治的關(guān)系去解釋自然法與制定法的關(guān)系。黨的十八屆四中全會指出：法律是治國之重器，良法是善治之前提。意思是，立法是執(zhí)法、司法、守法的前提，但是所立之法必須是良法。良法是善治之前提，良法推動善治；惡法是惡治的前提，惡法導(dǎo)致惡治。但什么是“良法”呢？就是存在于人心中的“德”，德潤人心。具有“德行”的法才是“良法”。存在人心中的法高于紙上的法，這就是自然法高于制定法的當(dāng)代中國版本。