美國現(xiàn)代法學(xué)家昂格爾的代表作《現(xiàn)代社會中的法律》所探尋的目標(biāo)對象——法治，是一個在法學(xué)歷史中不斷被思考和論說的命題。昂格爾對法治由來和法治未來的思考和論說，不僅與他從事的法學(xué)專業(yè)相關(guān)，更重要的是，他試圖從法治現(xiàn)象看清更為宏大的社會問題，正如他在本書開篇坦率展現(xiàn)的，他渴望自己的解說可以超越前輩思想家的社會理論，重新塑造對現(xiàn)代社會的理解、對現(xiàn)代人的理解。在昂格爾看來，法治的未來即現(xiàn)代社會的未來。
作為特殊歷史現(xiàn)象的法治
昂格爾是在一種比較的類型結(jié)構(gòu)中，在個體意識與社會結(jié)構(gòu)的互動過程中，去講述法治這樣一種獨一無二的現(xiàn)代社會的法律秩序，從而闡發(fā)現(xiàn)代文明特質(zhì)的。昂格爾勾勒了三種不同的社會類型結(jié)構(gòu)，與之相對的是三種不同的法的類型結(jié)構(gòu)：習(xí)慣法之于部落社會；官僚法之于貴族社會；法治之于現(xiàn)代社會。
昂格爾所稱的部落社會，是一個具有高度同一性的共同體。習(xí)慣法維系著人際交往和社會團結(jié)，是共同體成員心照不宣的行為標(biāo)準(zhǔn)。與社會自發(fā)形成的習(xí)慣法不同，官僚法是由社會中占統(tǒng)治地位的集團，明確、公開并強制規(guī)定和施行的。由于個體成員對于共同體并沒有高度一致的認同感，所以具有強制力的法，成為控制社會關(guān)系的工具。而現(xiàn)代社會中的法律，雖然仍然由社會權(quán)力機構(gòu)制定和強制執(zhí)行，卻不再作為等級社會維護優(yōu)勢階層統(tǒng)治的工具，而具有“普遍”和“自治”的特性。
在昂格爾看來，現(xiàn)代法治的“普遍”和“自治”，是特定社會結(jié)構(gòu)和意識形態(tài)共同作用的結(jié)果。這種社會結(jié)構(gòu)打破了貴族社會中最高等級集團占據(jù)的支配地位，分化為多元利益集團。更重要的是，在這種分化的社會格局中，普遍存在并信奉一種更高的秩序和法則，用以識別或批評現(xiàn)實法律。昂格爾指出，如果沒有對高于現(xiàn)實社會那種秩序的信奉，多元格局中的政治和社會問題，就會與當(dāng)時的政治力量對比，通過靈活的利益平衡予以解決。正是得益于西歐社會對高于現(xiàn)實的神圣秩序的信念，使得法治成為多元格局中的普遍標(biāo)準(zhǔn)。法律的內(nèi)容和程序使每一種力量認可，這種安排可以合乎自己的利益，不受另外力量的絕對壓制，并可以對其他力量形成掣肘，從根本上動搖了貴族社會中個人與他人存在等級差別的正當(dāng)性。這種強大觀念與多元集團結(jié)合，形成現(xiàn)代自然權(quán)利理論和自然法理論，繼而成為構(gòu)建現(xiàn)代法治的理論基礎(chǔ)。
在這種特定的社會結(jié)構(gòu)和意識形態(tài)的共同作用之下，昂格爾論斷說，現(xiàn)代法治的產(chǎn)生是一種偶然，是一種特殊的歷史現(xiàn)象。其他文明形態(tài)中，或者也存在多元集團，或者也存在超驗的世界觀，然而，這兩種因素沒有結(jié)合在一起相互作用。昂格爾以古代中國為例。在君主集權(quán)的制度之外，并無與之抗衡的政治力量，并且宗教知識始終為政治服務(wù)。在此社會形態(tài)中，法律具有官僚法的公共性和實在性，卻因為君主和行政的干預(yù)，始終不能產(chǎn)生現(xiàn)代法治的普遍性和自治性。
法治的理想與現(xiàn)實
法治產(chǎn)生于特定的社會結(jié)構(gòu)和意識形態(tài)中，這種結(jié)構(gòu)和意識與部落社會、貴族社會是完全不同的。就多元化的社會格局來說，現(xiàn)代社會中的法律是“通過害怕而相互制約的工具”，而就現(xiàn)實法之上的自然權(quán)利和自然法來說，法治又蘊含了“共同認識和價值觀”，一種獨特的關(guān)于人性的理解——“人并不具備天生的，經(jīng)過培育就可以保證公正秩序的善，但是人值得作為個人而受到尊重，而且他們有能力在相互尊重的基礎(chǔ)上達成關(guān)于正確和錯誤的共識�！庇谑牵ㄖ卧谶@種利益和觀念平衡中，被賦予了中立、客觀，并保障個體平等的理想價值。
在昂格爾看來，法治的這些理想價值，賦予現(xiàn)代文明一種虛幻的光環(huán)，它使人誤以為現(xiàn)代是對傳統(tǒng)的革命，它與前代斷裂，并帶來了一種嶄新的社會生活。然而事實上，昂格爾指出——法治被寄予了過高的期望。法治從來沒有達成真正的平等，也不可能真正的客觀中立，法治從來沒有真正實現(xiàn)它的普遍性和自治性。
部落社會形態(tài)中內(nèi)部人和外部人的界限，從來沒有在現(xiàn)代社會中真正消失，而是潛隱在民族、種族、家庭和友誼等私人生活領(lǐng)域。加之多元集團之間的合作和利益聯(lián)盟，加強了這種內(nèi)與外、友與敵的部落時代的觀念。而官僚法制的等級制度，仍然在家庭、工作場所以及市場中直接、深刻地影響著個人生活�，F(xiàn)實中的不平等，并沒有因為法律面前形式上的平等規(guī)范，而得到徹底的糾正和改變。但由于多元社會結(jié)構(gòu)較之貴族社會形態(tài)更易于變動、開放，使個人有機會和空間改變其社會地位，所以對不平等的現(xiàn)實狀況的反應(yīng)反而更加強烈。立法的中立很難實現(xiàn)，因為立法過程不可避免地摻入某種政治傾向，而司法過程同樣取決于，法官在相互競爭的價值觀念中的權(quán)衡和取舍。
不僅如此，分工和專業(yè)化使人向其同伴展現(xiàn)的從來不是一個豐富而具體的人，而是一個職業(yè)化的個體以及有限的人性。部落社會的同一信念和道德，以及官僚法制中的價值觀念和各階層的專屬的榮譽感，在現(xiàn)代社會都失去了公共權(quán)威的支持，單憑法治根本不能促成現(xiàn)代社會的價值共識。在普遍的價值觀的迷失中，個體開始產(chǎn)生對日常工作價值的懷疑，甚至絕望。
為什么法治的現(xiàn)實沒有能夠?qū)崿F(xiàn)它平等、客觀、中立和自治的理想價值？昂格爾認為，現(xiàn)代社會的法治內(nèi)部，隱藏了一些矛盾沖突的因素。
首先，多元的世俗世界，要求特殊和靈活的規(guī)則，而自然秩序權(quán)利理論則要求普遍、穩(wěn)定的規(guī)則。這些被視為理想價值的權(quán)利原則能不能隨著現(xiàn)實的改變而改變，如何賦予它解釋現(xiàn)實的彈性空間，成為諸多憲法要案爭議的核心。
第二，在現(xiàn)代社會，雖然貴族時代至高的優(yōu)勢集團被分化分解，權(quán)力由多個集團共同分享，沒有誰有支配他人的權(quán)力，但現(xiàn)實中，確實有些人、有些集團享有的權(quán)利更多。因此，在法治平等的原則下，為追求更多的權(quán)利和權(quán)威的斗爭連綿不絕。
第三，法治的實現(xiàn)取決于一個重要前提，即權(quán)力是非人格化的，只有非人格化的權(quán)力才能受到規(guī)則的有效制約，使享有權(quán)力的人不能以公謀私，實現(xiàn)立法和司法的客觀中立�？墒牵ㄖ嗡蟮姆侨烁窕�，與享有權(quán)力者的人性本身存在矛盾，法律的內(nèi)容和適用過程中，不可避免地受到參與者政治傾向和價值觀念的影響。
后現(xiàn)代法治
當(dāng)福利國家日趨積極地介入經(jīng)濟和社會生活的規(guī)劃、安排，法治的內(nèi)在矛盾沖突不斷加劇。世俗世界要求更加特殊和靈活的規(guī)則，在立法、行政、司法中，一般性的法律規(guī)范和標(biāo)準(zhǔn)的適用范圍、適用邊界迅速擴張；為現(xiàn)實的平等權(quán)利的斗爭，要求法律從關(guān)注形式公正、程序公正，轉(zhuǎn)向?qū)嵸|(zhì)的公正，對現(xiàn)實中不利處境的群體予以特別補償；法律從關(guān)心形式到關(guān)心實質(zhì)的轉(zhuǎn)變，需要調(diào)動權(quán)力享有者的人格因素，這些阻礙法治的品質(zhì)——它的普遍性，以及在法律內(nèi)容、方法、機構(gòu)、職業(yè)方面的相對自治。
在西歐之外的，現(xiàn)代化進程中的亞洲、非洲和拉丁美洲等國家，傳統(tǒng)制度與現(xiàn)代法治相互滲透。一些傳統(tǒng)因素，非但沒有成為這些國家現(xiàn)代進程中的障礙，反而促進了商業(yè)、工業(yè)等經(jīng)濟技術(shù)領(lǐng)域的發(fā)展，促進了文化和社會結(jié)構(gòu)的改造。
在這種雙重的社會結(jié)構(gòu)中，法治與部落社會式的習(xí)慣法體系并存。雙重的意識形態(tài)既相互交織又相互沖突。一方面，習(xí)慣法支撐著現(xiàn)代化的經(jīng)濟體制和社會體制，而另一方面，現(xiàn)代社會和現(xiàn)代法治文化呼喚著個人的獨立和平等，呼喚對傳統(tǒng)等級制度的切割。接受傳統(tǒng)的觀點還是現(xiàn)代社會的文化？脫離所屬團體，獲得一種更大意義的自我和自治，還是隱匿個性，依附在影響其生存的穩(wěn)定的社會背景中？昂格爾將這種在后發(fā)的法治社會中的個體的困境，稱為 “文化上的精神分裂癥”。
所以，無論在后發(fā)的法治社會，還是福利國家的后現(xiàn)代社會，法治與部落時代的習(xí)慣法、等級時代的官僚法，相互重疊、滲透，同時，它們之間的矛盾沖突也永無休止。昂格爾告訴我們，我們可以預(yù)見的是——由于法治內(nèi)在的，以及與傳統(tǒng)之間的矛盾沖突，統(tǒng)治世界的法則永遠在發(fā)生變化，一定會轉(zhuǎn)變成另外的形態(tài)，這種形態(tài)同樣取決于意識形態(tài)和社會結(jié)構(gòu)的變化。這不禁讓人想到古希臘哲學(xué)家赫拉克利特“萬物流變”的觀點。正如昂格爾在《奇異宇宙與時間現(xiàn)實》書中一再表達的時間觀——在時間的長河中，沒有任何事物是一成不變的，任何事物都會發(fā)生變化，自然規(guī)律也無法逃脫這一常性。
（作者單位：首都經(jīng)貿(mào)大學(xué)法學(xué)院）